Presente Divino
Capítulo 42

Capítulo 42

Capítulo Quarenta e Dois Sentei-me ao lado da cama de Aleric no hospital do Golden Blade, tendoesperado algumas horas agora para que ele acordasse. Para meu alívio, os médicos disseram que elese recuperaria completamente, apesar de tudo o que aconteceu. Eles conseguiram remover a faca eselá-lo até que a capacidade de cura natural de seu corpo pudesse entrar em ação.

A qualquer minuto ele estaria acordando… e isso acabou sendo exatamente o caso. Ele abriu os olhoslentamente, olhando ao redor da sala com as pálpebras ainda pesadas, até que finalmente me viu.

“Ária…?” ele murmurou fracamente.

“Estou aqui,” eu respondi, me aproximando um pouco. Acho que o apelido ia ficar e eu ainda não tinhacerteza de como me sentir sobre isso. “O que aconteceu…?” Percebi que ele deve ter deixado algumasdrogas em seu sistema, pois ainda parecia um pouco fora de tudo. “Era uma faca de prata,”expliquei. “Você tem sorte de estar vivo.”

Ele apenas balançou a cabeça sonolento, voltando para a cama novamente.

“Você percebe que não deveria ter feito isso, certo?” Eu perguntei. “Você é o futuro desta matilha. Vocênão pode andar por aí carregando facas por causa de um Beta. E preciso também lembrá-lo de quevocê tem dois Betas atualmente? Não há razão para arriscar sua vida.” Ele gemeu um pouco, mas nãoachei que fosse de dor. Mais ainda porque eu estava incomodando ele.

“Ao contrário do que você pode acreditar, Aria,” ele disse calmamente, fechando os olhosnovamente. “… Eu realmente me importaria se você fosse morto.”

Eu não sabia como responder a isso. Em vez disso, eu meio que… o encarei.

Ele percebeu o quão perto eu cheguei de matá-lo?

Eu me senti doente só de pensar nisso agora.

Seu rosto então ficou calmo como se ele estivesse voltando a dormir, então eu não tinha certeza se eleouviu o que eu disse em seguida. Mas acabei conseguindo responder a ele muito calmamente. “Se vocêfor morto… eu me importaria também,” eu sussurrei finalmente, embora eu não tivesse certeza se euestava dizendo a ele ou a mim mesma.

Independentemente de quem eu conhecia, esse garoto na minha frente merecia o benefício dadúvida. Eu tinha que ter fé que ele poderia mudar. Que havia um futuro melhor pela frente destavez. Pouco depois que ele adormeceu novamente, eu finalmente me levantei para sair, convencida deque ele ia ficar bem. Eu tinha instruções para ir para casa sem ele e sabia que quem estava vindo mepegar estaria esperando.

Juntei minhas coisas e saí do hospital, porém, me surpreendi com quem encontrei no carro. Esperandopor mim do lado de fora estava meu pai, olhando para o lado com um olhar no rosto que me dizia queele estava extremamente impressionado.

“…Pai? O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei. Ele olhou para cima assim que ouviu minha voz einstantaneamente seu corpo relaxou. Ele até fez os últimos metros entre nós rapidamente e me puxoupara um abraço. “Você me assustou”, disse ele, alívio inundado em sua voz. “…Eu sinto Muito.” Mesmoque eu estivesse bem, era bom ser abraçada por ele. Eu ainda me sentia segura em estar com ele,independentemente do fato de ter passado tanto tempo endurecendo nos últimos meses. Sua presençame trouxe um conforto imensurável.

Depois de alguns segundos, ele finalmente se afastou, balançando a cabeça.

“Você não tem nada para se desculpar. Se aqueles malditos guerreiros tivessem feito seu malditotrabalho, nada disso teria acontecido. Fiquei surpreso ao ouvir meu pai xingar pela primeira vez. Elerealmente deve ter ficado furioso. Eu só podia imaginar a punição esperando por aqueles pobresguerreiros quando eles voltassem para casa. Não que fosse culpa deles. Aleric e eu fomos os únicos avagar sem dizer a eles, afinal.

“Está tudo bem, eu estou bem”, eu assegurei a ele. “Estranhamente… Aleric salvou minha vida.”

“Sim…. Ouvi.”

Seu rosto então ficou em conflito como se ele quisesse dizer alguma coisa. “O que é isso…?” Euperguntei. Achei sua reação estranha, já que era incomum nos dias de hoje ele esconder qualquer coisade mim, especialmente depois do que compartilhamos. “Bem, não é tão estranho ouvir que ele salvouvocê…”, ele finalmente disse. “Eu estava querendo te dizer isso há meses, mas não consegui. Naverdade, eu ainda não deveria. Mas acho que é importante para que você possa ter uma visão completada sua história.” Eu fiz uma careta, preocupada com o que ele estava prestes a dizer.

“O dia da reunião para sua admissão para ser treinado como herdeiro Beta,” ele começou. “A discussãoconfidencial não aconteceu do jeito que você provavelmente pensou. A forma como estava erauma oscilação de quatro a cinco… e Aleric realizou a última votação para decidir. Se ele não votasse aseu favor, Aria, você teria perdido.

Fiquei chocado, sem saber o que fazer com isso. Se isso fosse verdade, então ele conscientementeconcordou em não apenas trabalhar ao meu lado como uma equipe, mas também apoiar o queinevitavelmente significaria rejeitá-lo como meu companheiro um dia. Várias teorias diferentescomeçaram a passar pela minha cabeça sobre por que ele me daria a chance de me tornar Beta, masnenhuma delas realmente fazia sentido. Não realmente, de qualquer maneira .

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Se alguma coisa, tudo o que eu sentia agora era mais confuso. Eu concordei em manter a informaçãoque meu pai me disse para mim mesmo. Afinal, nenhum dos participantes deveria saber o queaconteceu durante aquela sala de reuniões enquanto estávamos do lado de fora. Se eu contasse aalguém, meu pai acabaria com consequências muito graves.

Muito tempo se passou após os eventos na Golden Blade. Para começar, eu fiz dezesseis finalmente.

Era algo que eu estava esperando há tanto tempo, e eu já estava extremamente animado para começarminhas responsabilidades completas como herdeiro Beta. Com isso também veio o bônus adicional definalmente poder largar o ensino médio e começar a treinar em tempo integral para a futura posiçãoclassificada

A relação entre Aleric e eu também ficou muito melhor. Agora passávamos boa parte de nossos dias naacademia fazendo sparring e praticando, até mesmo combatendo corpo a corpo. Não parecia mais tãoestranho e, em certo nível, até construímos um nível de confiança um com o outro; como a maioriaesperaria depois que ele salvou minha vida. Alguns podem até dizer que agora éramos amigos. Noentanto, nenhum de nós tinha falado sobre o que ele disse no hospital desde que voltou para casa, e eunão ousei perguntar se ele tinha ouvido minhas últimas palavras também… mas eu estava meacostumando com ele me chamando de Aria agora no muito menos. Parecia uma coisa tão pequena einsignificante e ainda assim… foi algo que teve muito peso para mim na minha vida passada. Meu nomecompleto sempre foi algo que parecia criar mais distância entre nós, como uma parede que ele usavapara me manter de fora.

Mas também houve mais mudanças.

Desde aquele dia com os bandidos, houve uma mudança dentro de mim também. Uma divisão. Eu senticomo se houvesse duas Arias agora. Havia o ‘eu’ agora, que era forte, determinado e lutavaconstantemente por mudanças… e o antigo ‘eu’, que estava quebrado, ansioso e constantementeaterrorizado a qualquer momento de se machucar. Que ela seria rejeitada novamente… ou pior.

Ver Aleric morrendo com sua vida em minhas mãos naquele dia só parecia fazer algo dentro do meucérebro quebrar, e agora estava se tornando dolorosamente óbvio o quão diferentes éramos. Foi a vozdela que eu ouvi dentro da minha cabeça. A voz de uma garota que sucumbiria ao assassinato comomeio de sobrevivência, tanto no presente quanto no passado.

E eu a via, a velha Aria, toda vez que via meu próprio reflexo no espelho. Era como se ela estivesseconstantemente ali, assustada e insegura, espiando por trás dos meus olhos. Por causa disso, às vezesachei difícil me assegurar de que estava no caminho certo. Eu sabia que ela estava sempre tão perto,apenas se escondendo atrás da superfície. … Sussurrando de vez em quando meus piores medos. Mashavia outra coisa que me incomodava também. Algo que vinha me perturbando há alguns meses. E, noentanto, toda vez que eu me lembrava do que era, isso me escapava instantaneamente. Descobri queminha memória começaria a ter lapsos como esse de vez em quando, lentamente se tornando maisfrequente à medida que o tempo passava na minha nova vida.

Então, finalmente, depois de todos esses meses, chegou a hora da cerimônia de maioridade deAleric. Ele havia completado dezoito anos e o evento que estava sendo realizado esta noite não eraconsiderado um assunto leve.

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Esta noite, ele mudaria pela primeira vez e aprenderia a se tornar um com seu lobo. O décimo oitavo doherdeiro Alfa foi considerado o maior evento de toda a geração e levou literalmente meses deplanejamento.

E assim, é claro, esperava-se que eu também participasse.

Eu debati usar trajes mais adequados para um herdeiro Beta; talvez algumas calças e uma camisa. Algoque diria aos outros que eu levei meu papel a sério. Mas não demorou muito para eu perceber o quãoestúpido isso era. Eu não tinha passado todo esse tempo argumentando pelo meu direito de ser levadaa sério como uma Beta feminina só para tentar impressionar alguém agora me vestindo de forma maismasculina. Se eles nósvão duvidar de mim apenas sobre as roupas que eu usava, então elas não

valiam o meu tempo de qualquer maneira. Eu tinha o direito de me sentir bonita e foda ao mesmo temposem o julgamento deles. E então fui com um vestido violeta que combinava com meus olhos. Foidefinitivamente mais embelezado e delicado do que eu teria escolhido normalmente, mas dado oevento, senti que era necessário. Lucy também se divertiu muito arrumando meu cabelo, algo que eunormalmente diria a ela para não se preocupar. Mas ela levou isso para o próximo nível e os resultadosforam, reconhecidamente, realmente muito impressionantes.

Uma hora depois, finalmente cheguei ao evento. Um prédio grande e muito chique na cidade havia sidoalugado para a ocasião. Era de dois andares e tinha uma varanda ao redor com vista para a floresta láembaixo. Mais tarde esta noite, Aleric e alguns outros membros selecionados do bando desceriam paraaquela floresta e testemunhariam seu primeiro turno. Eu não estaria lá para essa parte; era tradição osque testemunhavam já serem maiores de idade para poderem correr na floresta atrás. Olhando aoredor, havia muitos rostos que eu reconhecia e muitos não. Mas todos estavam impecavelmente bemvestidos em seus trajes formais para a noite. Alguns eu assumi que eram representantes de alianças emuma demonstração de boa fé para o futuro de Aleric, outros eu assumi que estavam aqui na esperançade encontrar seus companheiros. Era comum viajar para outras matilhas se não tivessem sorte emencontrar sua outra metade dentro de seus próprios territórios. Eu estava grata por não ter que mepreocupar com nada disso esta noite. Embora Aleric estivesse chegando à maioridade, ele aindaprecisaria esperar até que eu tivesse dezoito anos para que o vínculo do companheiro fosseformado. Até então, nenhum de nós o sentiria. Não que isso importasse, no entanto. Eu planejava metornar Beta e fazer o que fosse necessário para cumprir isso. Não demorou muito depois que todoschegaram que Alpha Tytus reuniu uma multidão para alguns discursos e anúncios. Todos os quais foramfelizmente bastante curtos. ele ainda precisaria esperar até que eu tivesse dezoito anos para que ovínculo de companheiro fosse formado. Até então, nenhum de nós o sentiria. Não que isso importasse,no entanto. Eu planejava me tornar Beta e fazer o que fosse necessário para cumprir isso. Não demoroumuito depois que todos chegaram que Alpha Tytus reuniu uma multidão para alguns discursos eanúncios. Todos os quais foram felizmente bastante curtos. ele ainda precisaria esperar até que eutivesse dezoito anos para que o vínculo de companheiro fosse formado. Até então, nenhum de nós o

sentiria. Não que isso importasse, no entanto. Eu planejava me tornar Beta e fazer o que fossenecessário para cumprir isso. Não demorou muito depois que todos chegaram que Alpha Tytus reuniuuma multidão para alguns discursos e anúncios. Todos os quais foram felizmente bastante curtos.

Olhei para Aleric de dentro da multidão e vi uma leve felicidade em seus olhos que eu não conseguiame lembrar de ter visto a última vez que fui a esta festa. Ele usava o mesmo terno caro e bem ajustado,seu cabelo preto ondulado ainda perfeitamente domado, mas era sua expressão que mais sedestacava. Ele parecia mais feliz, se isso fosse possível para seu rosto geralmente muito estóico.

No passado, eu tinha desfilado ao lado dele para todo este evento, a futura suposta Luna. Foi uma dasprimeiras vezes que realmente passamos muito tempo juntos. Eu podia me lembrar de estar emreverência silenciosa por ele, imaginando se ele realmente seria meu um dia. No verdadeiro estiloAleric, porém, ele mal olhou para mim a noite inteira. Eu estava grato desta vez que ninguém estava mepressionando para cumprir um papel baseado nisso

suposição; aquele em que estaríamos romanticamente envolvidos um dia. Embora eu duvidasse quemuitos se atreveriam a insinuar isso agora. Esses dias, eu passei tanto tempo afirmando minha posiçãopara ser tratado como um herdeiro Beta, que eu sabia que eles ficariam com muito medo de mencionarisso. E então, eu olhei para Aleric apenas da multidão, nossos olhos se encontrando apenas quando osdiscursos finalmente terminaram. Ele se aproximou de mim quando todos começaram a se dispersar eeu me curvei dramaticamente em tom de brincadeira à sua aproximação, sorrindo

“Feliz aniversário, herdeiro Alfa. Que a Deusa sorria para você.”

Seu lábio puxou levemente em um sorriso, estreitando os olhos para a cena que eu estavafazendo. “Pare com isso, Aria.” Eu ri. “Bem, eu estou feliz que você parece estar se divertindo pelomenos.” Mas antes que ele pudesse responder, de repente Tytus gritou de volta para a multidão e todosficaram em silêncio.

“Ah, quase esqueci, pessoal!” ele gritou, chamando a atenção da sala novamente. “Para dar início aoevento, Aleric precisará participar da primeira dança.”

Eu fiquei tenso. Eu me lembrava muito bem daquela dança. Eles não poderiam realmente me obrigar afazer isso de novo desta vez… poderiam? Mas, para minha consternação, os olhos de Tytus semoveram para mim e percebi que ele já havia pensado nisso. “Aria, você é a mulher mais bemclassificada em nosso bando que é da mesma idade de Aleric. Você se importaria de se juntar a elepara começar as festividades desta noite? Suspirei internamente. Eu não deveria ter esperado nadamenos dele. “Seria uma honra, Alfa,” eu respondi, um sorriso forçado no meu rosto. Eu me virei paraAleric, curvando minha cabeça, antes de fazer uma reverência para significar meu convite. Mesmosabendo que ele não iria recusar, eu ainda estava aliviada quando ele estendeu a mão para mim.

E sem mais delongas, começamos a dançar. A música era clássica e um pouco animada, mas conseguiacompanhar. Eu havia passado horas praticando esse tipo de dança no passado e, apesar de ser muitotempo, ainda me lembrava perfeitamente dos passos

A mão de Aleric estava na minha cintura, a minha contra seu ombro, e era uma sensação agradávelestar tão perto dele sem ter medo. Passamos tantos meses treinando juntos agora que estranhamentenos aproximou. Nós nos movemos juntos sem esforço, todos parados para nos observar. Eu esperavaficar nervoso com os olhares da multidão, com medo de cometer um erro a qualquer minuto, mas emvez disso me senti confortável o suficiente para manter minha cabeça erguida. Eu tive que me lembrarque eu não era *ela*. A velha Ária. Eu era mais forte do que isso.

Em pouco tempo, a música chegou ao fim e nós recuamos para nos cumprimentarmos, toda a multidãoaplaudindo. Sorri para ele e agradeci por tudo ter passado sem problemas. Muito rapidamente depoisdisso, todos ao nosso redor começaram a falar alto enquanto se afastavam ou iam dançar; a músicapara a próxima música já tendo começado.

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“Você parece muito…” Aleric começou a dizer, mas sua voz foi cortada pelo barulho da multidão e damúsica.

Eu fiz uma careta, não tendo ouvido nada do que ele disse. “O que você disse?” Eu gritei de volta. Masnão tive a chance de ouvir o que quer que fosse porque de repente senti uma mão no meu ombro, a vozde alguém no meu ouvido. “Você se importa se eu cortar para a próxima dança?” eles perguntaram.

Eu podia sentir meu coração acelerar e as pernas ficarem fracas. Porque aquela voz era tão familiar.

Mas não podia ser. Poderia…?

Eu me virei bruscamente e ali, bem na minha frente… Era Cai.

Cai.

Na carne. Ele esteve aqui. Realmente aqui.

Ele sorriu para mim, seus olhos dourados marcantes e de alguma forma ainda mais brilhantes do queeu tinha lembrado deles. “Ei, pequena,” ele disse em um tom casual. “Faz muito tempo, sim?”