Presente Divino
Capítulo 44

Capítulo 44

Capítulo Quarenta e Quatro

“…O que?” Eu soltei minhas mãos instantaneamente e me movi para trás de seus braços. “Sentimentospor mim? Tipo amizade? Porque sempre fomos amigos em minha mente, Cai. Foi você quem negou,lembra? Meu peito batia com tanta força que parecia que ia desmaiar. Ele caminhou em minha direção,imediatamente fechando o espaço que eu tinha acabado de fazer entre nós, e segurou meu rosto emsua mão para me fazer olhar para ele. Eu me senti congelada no lugar olhando em seus olhos quepareciam estar completamente sérios. “Você sabe o que eu quis dizer, Aria,” foi tudo o que ele dissepara esclarecer.

Senti minha mente ficar completamente em branco enquanto ele segurava meu olhar, tendo sido pegocompletamente desprevenido por sua confissão repentina. Mas finalmente, depois de alguns momentos,a realidade apareceu.

Eu empurrei meu caminho para trás novamente, confusão lentamente registrando tudo o que ele tinhaacabado de dizer.

Como isso poderia ser possível? Se isso fosse verdade, então por que ele teria esperado tanto tempopara me dizer? Por que esconder isso de mim por dois anos ? E então uma percepção doentia veio amim. Uma razão pela qual ele pode ter esperado tanto tempo antes de fazer um movimento contramim.

“… Quantas vezes você já usou essa linha em garotas antes?” Eu finalmente perguntei. “… Você achaque agora, porque sou mais velho, sou um jogo justo? Que eu sou como as garotas que você levariapara as salas de aula vazias nos seus intervalos de almoço para foder ? ”

Seu rosto caiu e ele pareceu surpreso. “O que? Aria, não-.”

“Eu pensei que você teria crescido pelo menos um pouco enquanto você estava fora”, eu disse, minhavoz ficando cada vez mais agitada quanto mais eu pensava sobre isso. “Isso é realmente tudo o quevocê queria? Você se importou em consertar as coisas entre nós? Ou foi apenas que você está nacidade para uma festa e está procurando uma transa rápida antes de voltar para casanovamente? “Aria, não, você tem tudo…” “Você está de volta na minha vida há menos de vinte minutos,Cai, e já está tentando me pegar depois de me ignorar por dois anos?”

Ele passou de admitir que me machucou… para tentar dar em cima de mim. Que parte disso ele achavaque eu consideraria bem? Eu estava disposta a perdoá-lo, seguir em frente e consertar algo que estavame pesando por tanto tempo… mas isso…? Eu podia sentir lágrimas de raiva começando a cair pelomeu rosto novamente enquanto eu furiosamente as empurrava para longe. “Você sabe o que? Não.Foda-se, Cai. Eu não vou ser algum nome na sua lista de afazeres da playboy. Fodeu umasanta? Melhor marcar essa, sim? Aposto que você não vai encontrar outro desses no país,certo?” “Ária! Por favor, apenas—.”

“Eu nunca me importei que você saísse por aí fazendo isso. Nunca foi minha função julgar. Ainda nãoé. Mas não vá me arrastar para algum jogo doentio para me provocar, Cai. Não sou a mesma garotavulnerável que costumava ser anos atrás. E eu não preciso que você jogue falsas gentilezas em mimapenas para se sentir validado.

“Que porra é essa, Aria…”

“Não! O suficiente. Há muitas garotas que estarão interessadas lá dentro… mas não aqui. Ele pareciamagoado quando foi embora, mas eu disse a mim mesma que era só porque eu não tinha cedido à suatentativa ridícula de entrar nas minhas calças. … Porque era melhor do que a alternativa. A alternativaem que ele estava realmente sendo sincero e tinha sentimentos genuínos por mim, não apenas ossentimentos típicos de Cai sobre as mulheres. Porque isso era algo que eu não queria considerar, algoque eu não podia considerar. As implicações de estar com alguém como Cai foram extremamenteconfusas para mim e minha posição atual

Sem falar que eu havia renascido com o propósito de sobreviver para impedir que o futuro acontecessenovamente. Não havia espaço para sentimentos românticos ou mais desgosto. Eu já tinha passado porisso uma vez… eu já tinha sido morto por isso. Eu me virei para esconder meu rosto para não ter quevê-lo sair. Já era muito difícil lidar com isso sem ter que ver aqueles malditos olhos tristes dele.

Ele sabia tão bem quanto eu que estarmos juntos só causaria problemas, então por que eletentaria? Ou por que não ser honesto e dizer que ele só queria um caso de uma noite? Pelo menos eupoderia ter recusado a oferta sem que ele me deixasse tão emocionalmente confusa.

Tudo o que eu queria era que fôssemos amigos e consertássemos o que havia dado errado. Pareciaque ele não tinha respeito por mim ou por nossa amizade se ele tentasse isso. Como se eu fossesimplesmente cair a seus pés, grata por ele estar falando comigo de novo. Foi assim que todas asoutras garotas reagiram?

Eu não sabia quanto tempo fiquei na varanda, mas parecia uma eternidade. Eu não queria voltar eacidentalmente ter que fazer contato visual estranho com Cai. Nem eu queria vê-lo aceitando meuconselho para ele encontrar outra garota. Eu já tinha visto o suficiente de Cai dando em cima demulheres por uma vida inteira. E ainda assim eu me sentia em conflito por dentro. Muitos pensamentose sentimentos que eu não tinha certeza de como processar, ou saber se eu queria ou não processá-los. …. Você fez a coisa certa,’ eu a ouvi sussurrar por dentro; o velho eu. ‘De qualquer forma, esta é amelhor coisa para nós.’ “Eu sei que!” Eu assobiei com raiva para mim mesmo. “Porra… me dê umtempo, sua cadela cínica.” “Você está bem?” uma voz então disse atrás de mim, me fazendo pular desurpresa. Eu rapidamente me virei e vi uma garota. Ela era jovem, talvez não muito mais velha do queeu, com cabelos pretos ondulados e olhos azuis brilhantes. Eu não a reconheci da Névoa de Inverno,mas, por falta de uma palavra melhor, ela era realmente muito bonita. Ela me entregou um lenço e euenxuguei meus olhos com ele, limpando minha garganta. “Oh! Estou bem,

verdade. Apenas… a brisa fria pegou meus olhos. Obrigado mesmo assim.” Ela sorriu de formatranqüilizadora, vendo através da minha mentira óbvia, mas finalmente decidiu continuar andando. Ela

deve ter percebido pelo meu tom que eu não queria falar sobre isso ou queria companhia. Mas quandoela saiu, não pude deixar de notar que ela olhava ao redor.

“… Você está tentando encontrar alguém?” Eu perguntei.

“Ah… mais ou menos,” ela disse, virando-se para sorrir timidamente para mim. “Bem, na verdade não. Écomplicado.” Suas bochechas coraram levemente. “Talvez eu possa ajudar? Eu sou deste bando.”

“Ah, você poderia? Isso seria incrível.” Seus olhos se iluminaram instantaneamente com a minha ofertae ela caminhou de volta para mim ansiosamente. “O nome deles é Alistair Carter, vocêjá ouviu falar deles antes ?

Eu fiz uma careta. Sim, eu sabia quem eles eram. “Por que você está procurando por eles?” “Ah…bem…”, disse ela. “Eu não sei… é bobagem.” Ela se arrastou desajeitadamente em seus pés e colocouo cabelo atrás da orelha, envergonhada. “Eles meio que… salvaram minha vida.”

Isso só me deixou mais confuso, algo que ela percebeu e rapidamente continuou. “Eu estava em umperigo terrível há cerca de dois anos e as informações deles acabaram salvando minha vida. Naverdade, eu estaria morta agora se não fosse por eles,” ela disse, falando animadamente como seestivesse recontando um conto de fadas. “Consegui rastrear a trilha da carta. Isso me levou ao nome dealguém em um bando nesta região… mas estou começando a pensar que talvez minha busca tenhaesfriado. Sim, eu sabia quem era Alistair Carter.

Eu sabia quem eles eram porque eles eram eu. Era o meu apelido.

Isso significava que essa garota provavelmente era Iris Sullivan, filha de Alpha Raymond Sullivan dobando oriental da Lua Oculta. O mesmo Alfa do qual eu acumulei minha fortuna original. Fundosadquiridos por… meios menos nobres. “… Então, você quer encontrá-los para… agradecê-los?” Suas

bochechas coraram ainda mais. “Ah… pode parecer loucura, mas… eu pensei que talvez elespudessem ser meus companheiros.”

Olhei para a garota na minha frente, completamente surpresa. Eu definitivamente não esperava porisso.

“…Por que?” Eu perguntei.

“Bem… eles sabiam informações sobre mim que deveriam ser impossíveis. Eu estive quebrando minhamente sobre como eles poderiam saber o que eles fizeram para me salvar… e tudo que eu conseguipensar foi que talvez nós estivéssemos conectados e foi uma intervenção divina.” — Ou talvezestivessem trabalhando com os sequestradores. O pensamento veio a mim, mas eu não disse em vozalta.

Mas quando ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis ansiosos, eu não pude deixar de fazer omeu melhor para não rir. Era horrível, eu sabia disso, mas algo sobre toda a situação que estavaacontecendo era insano. Também fiz uma anotação mental para garantir que Lucy fizesse um trabalhomelhor em esconder seus rastros no futuro. Eu estava genuinamente feliz em vê-la viva e bem. Atravésde todas as coisas perturbadoras que ocorreram esta noite, foi bom ver o produto de algo bom quepoderia acontecer. Eu tive a mesma sensação confusa por dentro olhando para ela, assim como quandoolhei para Myra. Ela não deveria estar viva agora… e ainda assim, aqui estava ela. Por minha causa.

O problema agora era que eu não podia dizer a ela que Alistair era realmente eu porque isso arruinariameu anonimato e iniciaria uma linha de perguntas que eu não seria capaz de responder. Então, devodizer a ela que eu não o conhecia? Eu considerei isso por um momento, mas o pensamento dessagarota passando mais tempo viajando pelo país em busca de alguém que não existia me fez sentirculpado. Ela estava esperançosa de que o amor de sua vida fosse algum homem estrangeiro que asalvou através de sua profunda conexão. Alguém seria capaz de viver de acordo com essepadrão? Inferno, até eu podia ver como isso seria estupidamente romântico. “…Eu conhecia Alistair,” eu

disse lentamente. Eu podia sentir a emoção tomar conta dela quando eu disse isso. “Mas ele morreu develhice no ano passado, lamento dizer.” E assim, forcei a jornada dela a chegar ao fim. Ao alegar queele havia passado,

Eu podia ver a luz em seus olhos morrer com minhas palavras e eu realmente me senti terrível. Mas foio melhor.

“Oh! … Oh,” ela disse, decepção grossa em sua voz. Levou alguns momentos antes que ela fossecapaz de forçar um sorriso e tentar rir da coisa toda. “Tudo bem, eu acho. Era apenas uma fantasiaestúpida de qualquer maneira . ” “Ahh… tenho certeza que eles ficariam felizes em ver você indo bemse ajudassem a salvar sua vida, certo?”

Eu estava tentando pensar em coisas para fazê-la se sentir melhor, mas honestamente estava umpouco sem saber o que dizer. Ela sorriu um pouco mais brilhante. “Sim, eu acho que sim.”

“Eu sou Aria Chrysalis, a propósito,” eu disse e estendi minha mão para ela.

Ela apertou e eu pude vê-la relaxar com a mudança de assunto, um sorriso mais genuíno seespalhando em seu rosto. “Íris Sullivan. Você disse ‘Aria’, certo? Ouvi tanto sobre você.”

Eu me encolhi internamente. Eu esperava que isso não se transformasse em uma conversa sobreminha marca

“Você é uma inspiração para garotas como eu. Com ser um herdeiro Beta e tudo mais.”

“Oh?” Eu disse. Não sabia que essa seria a reputação que me precederia.

“Bem, eu sou o único filho de um Alfa… Crescendo, fui forçado a aceitar que meu destino consistiria emser acasalado para não interferir nos papéis classificados.”

Ah, claro. Ela era uma filha classificada. Naturalmente, ela seria negada qualquer reivindicação ao

– Fourage casou-se com o

posição. Embora eu soubesse que seria ainda pior para ela. Beta era uma coisa… mas um Alfa? Erabasicamente o mesmo barco em que eu estava com minha marcação; ela estaria potencialmentecomeçando uma agitação política dentro de sua própria matilha se ela fosse para o primeiro lugar. “Nãoquer dizer que eu realmente iria atrás disso, mas… algum conselho?” ela perguntou. Eu fiz uma caretame desculpando. “Eu gostaria de ter algum… mas se eu puder ser de alguma ajuda, me avise.” Minhasituação infelizmente era diferente, pois ela não tinha uma marca. Eu tinha feito uma grande apostaquando invoquei aquela mentira sobre a Deusa me guiar e felizmente valeu a pena, algo que ela nãoseria capaz de fazer. Eu esperava, no mínimo, que uma vez que me tornasse Beta, isso mostrasse aosoutros que as mulheres eram igualmente capazes de fazer o trabalho. “Bem, se eu precisar de umaSanta, eu sei onde procurar, certo?” ela disse com uma piscadela

Com movimentos como esse, eu sabia que ela não teria problemas para encontrar um companheiro,com certeza. Para alguém que era tão atraente quanto ela, fiquei surpreso que ela já não estivessesaindo com ninguém; seja um companheiro destinado ou escolhido.

“Mas, com isso dito, eu provavelmente deveria entrar. Mas foi um prazer conhecê-lo.” Ela olhou paramim, começando a se mover em direção à porta. “E eu espero que você se sinta melhor logo. . . vocêsabe, com a brisa e outras coisas .

“Ah, sim, claro.” Eu sorri, meio rindo de mim mesma enquanto limpava meu rosto novamente. “Acrediteou não, na verdade estou conhecendo outra pessoa aqui… suponho que você poderia chamá-los de umencontro quente. Alguém vivo desta vez, porém, eu juro,” ela riu. “Mas espero que possamos nosencontrar novamente um dia.” “Gostaria disso. Boa sorte com o encontro quente, Iris. Ela sorriu paramim uma última vez enquanto eu a observava voltar para dentro. Quando ela finalmente se juntou àmultidão de pessoas, eu me virei pensando em tudo o que havia acontecido. Parecia uma noite tãoagridoce. Eu me senti tão… confusa por dentro. Cai voltando apenas para brincar comigo… mas entãover Iris viva era algo que eu nunca poderia ter previsto. Depois que vários momentos se passaram, eu

finalmente suspirei em derrota e olhei para minhas mãos… apenas para perceber que ainda tinha olenço de Iris.

Amaldiçoando internamente, eu rapidamente corri para dentro seguindo a direção que pensei ter vistoela ir. Mas quando finalmente a vi no canto, parei de repente. Porque Cai estava lá a cumprimentando,com um grande sorriso no rosto enquanto a trazia para um abraço apertado, seus braços envolvendosua cintura intimamente. Mas foi quando eles se separaram que eu consegui o verdadeirokicker. Porque eu vi Iris beijar sua bochecha enquanto eles se afastavam. Imediatamente girei noscalcanhares e caminhei direto para fora sem interromper. Sim. Foi exatamente por isso que eu fiquei navaranda. Qual foi o termo que Iris usou? ‘Data quente’?

Bem, isso deu certo. Eu estava com raiva de mim mesma por sequer remotamente pensar que Caiestava falando sério. eu realmente deveria ter

conhecido melhor do que pensar por um segundo que poderia ter sido verdade, dada a sua história.

Eu meditei em minha própria frustração por algum tempo antes, finalmente, o uivo de um lobo sercarregado pela noite, me tirando dos meus pensamentos. E percebi que devia ter chegado a hora doprimeiro turno de Aleric.

Mas quando olhei para fora, abaixo da sacada, não foi Aleric perto da floresta que chamou minhaatenção. Não, era algo muito mais próximo.

E eu finalmente percebi o que eu estava esquecendo nos últimos meses durante minha nova agendalotada. Eu finalmente percebi o que estava me incomodando tanto dentro da minha cabeça.

Porque estava parado logo abaixo da sacada olhando diretamente para mim. V Thea.