Presente Divino
Capítulo 53

Capítulo 53

Capítulo Cinquenta e Três

Aleric não parecia tranqüilo com a resposta que eu dei, mas ele me deixou ir de qualquer maneira, nósdois andando de volta para onde Thea estava ridiculamente fingindo fingir medo.

Eu zombei de sua aparência, para grande curiosidade dos guerreiros ao redor.

Aleric me ignorou e caminhou até ela, agachando-se para que ficassem no nível dos olhos. E mesmoque eu sentisse o desejo de matar Thea mais do que qualquer coisa naquele momento, não pude deixarde sentir uma pontada de angústia ecoar dentro de mim ao ver os dois tão próximos novamente. Eusabia que não era nem remotamente o mesmo que no passado e eu não deveria me importar mais, masa reação foi involuntária. Era apenas mais combustível para a dor que eu estava alimentando pordentro. “Seu nome é Thea, correto?” perguntou Alérico.

Ela apenas acenou com a cabeça, seus olhos arregalados de medo enquanto olhava para todosao seu redor.

“Estamos tentando localizá-lo há quase uma semana. Onde você esteve?”

Sua voz era exatamente a mesma de como eu me lembrava. Eu não pude deixar de imaginar o quãobom seria uma vez que eu a impedisse de falar novamente. “Fui atacado. Eu e outra garota,” elacomeçou, parecendo nervosa. “Eu acho que o nome dela era Myra? Ela se apresentou nas lojas e seofereceu para me mostrar a cidade. Mas foi quando fomos atacados… Foi em um parque na rua… umgrupo de homens veio do nada e… e matou a garota na minha frente.

“Por que eles pouparam você então?”

Seus olhos lacrimejaram quando ela começou a chorar. “Eu não sei… mas eles me levaram para umacampamento em algum lugar. Uma caverna. Me amarrou e me bateu. Mas eu não queria morrer ali noescuro. Eu esperei até que eles saíssem para comer e torci meu caminho para fora das cordas

mudando de posição. E-eu acho que desloquei meu tornozelo. Mas estava tão escuro… eu não sabiaonde estava… ando sem rumo na floresta há dias, tentando encontrar ajuda.

Eu bufei. Foi tudo tão ensaiado, até as lágrimas. Como se as numerosas patrulhas não a tivessemencontrado naquela época, ela estaria supostamente sozinha na floresta. O bando inteiro estava emalerta máximo vasculhando a área em busca de bandidos e não a viu? E o que foi isso sobre amudança? Jurei que Thea era apenas um ano mais velha que eu. Ela estava mentindo sobre issotambém?

“Eu estava com tanto medo”, ela soluçou. “Achei que ia morrer. Eu deveria estar aqui apenas algunsdias e deveria estar em casa agora. Por favor me ajude.” “E onde pode ser ‘casa’, Thea? Qualpacote?” Eu perguntei presunçosamente, desinteressada por sua farsa ao contrário dos outros ao meuredor. Esta era a Thea que eu lembrava; o manipulador. Eu podia ver como suas palavras estavamfazendo os guerreiros parecerem levemente solidários com sua situação. Era irritante.

Mas eu sabia que ela teria que ser sincera. Havia apenas duas respostas para minha pergunta; ou elaera uma desonesta ou seria pega em uma mentira quando nenhuma matilha pudesse verificar suaidentidade.

“Eu não pertenço a nenhum bando…” ela disse, virando seus olhos para mim. “Fui adotado por enganoe criado por humanos. Eu tenho tentado navegar como tudo isso funciona e apenas tropecei nestemundo recentemente. Desculpe, ainda não entendo muito. Fiz algo de errado? Não era para eu viraqui? Eu só estava tentando encontrar minha família biológica.”

Eu apertei minha mandíbula, lívida com tudo que aquela voz doce e açucarada estava dizendo.

“Mentiras! Diga-lhes a verdade!” Se isso fosse verdade, então não havia como ela evitar o investigadorparticular por tanto tempo.

Os olhos de Thea se arregalaram mais quando ela se afastou de mim. “Eu-eu sinto muito?”

“Você acha que eu vou deixar você se safar matando Myra e entrar nesse bando? Eu sei o que vocêé. Você não pode usar esses truques em mim.

A história que ela estava sugerindo não era necessariamente uma ocorrência impossível, mas eraincrivelmente rara e quase inédita. E ela sabia disso. Ela propositalmente escolheu esse fundo porquesignificava que não poderíamos verificar com total certeza quem ela era… e isso significava que eu nãopoderia acusá-la de ser uma vigarista no sentido criminal.

Era tudo uma merda. Parecia mais o enredo de um dos velhos livros de fantasia de Myra do quequalquer coisa real. Como se ela fosse uma garota pobre e comum que apenas acordou um dia paradescobrir que não era como todos os outros humanos. Era este o mesmo enredo que ela haviaalimentado Aleric na linha do tempo anterior? Ele teve pena dela inicialmente? “Ária!” Aleric gritoucomigo. “O suficiente!”

“Ah, você está do lado dela?” Eu ri, virando meu olhar carrancudo para ele. “Que surpresa aí.”

“Não estou do lado de ninguém! Estou apenas tentando fazer meu trabalho e entender o queaconteceu. Algo que você está tornando incrivelmente difícil de fazer!” Ele se levantou e nós dois nosencaramos mais uma vez, um silêncio furioso entre nós criando tensão.

“… Foda-se, Aleric,” eu finalmente cuspi lentamente, olhando para ele nos olhos.

Mas essa foi a gota d’água para ele.

“Sair! Agora!” ele rugiu. “Você está fora deste caso. Vá para casa e esfrie sua cabeça.” Eu queriacontestar, gritar de volta para ele, mas eu podia sentir que isso não era uma demanda comum. Elerealmente teve a audácia de Alpha me mandar embora. Eu podia sentir a onda de autoridade passar pormim enquanto tentava comandar meus movimentos. Eu não tentei lutar contra isso… Eu sabia muitobem que eu precisaria obedecer ou isso só causaria dor até que eu me conformasse. “Ah, e Aria?” elechamou assim que eu virei as costas. Eu não me virei, optando por permanecer imóvel até que ele

falasse. “Não pense por um segundo que eu estou deixando você chegar perto dela enquanto você estáassim. Você está proibido de ver Thea até que seja aconselhado o contrário pelos escalões superiores.

Eu não reconheci sua ordem e imediatamente fui embora.

“Idiota”, eu sussurrei com raiva para mim mesma enquanto saía. “Simpatizando com a cadelaassassina… acho que algumas coisas não mudaram.”

Mas a cada passo que eu dava, a ansiedade de deixá-la para trás tornava mais difícil continuar; aperspectiva de ela escapar mais uma vez me aterrorizando. Eu precisava encontrar uma maneira decontornar a ordem Alpha para colocar minhas mãos nela. Tinha que haver um jeito.

Eu não consegui chegar ao meu carro antes que meu pai chamasse minha atenção. Fiqueiextremamente aliviado ao vê-lo. Ele era a única outra pessoa que poderia entender o quão confusaessa situação estava e eu sabia que podia confiar nele.

“Pai!” Eu gritei, correndo para ele.

“Ária?” ele cumprimentou, confuso. “O que há de errado? O que aconteceu?” “É Thea. Eles aencontraram,” eu disse, agarrando seu braço desesperadamente. “Mas Aleric me proibiu de vê-la. Vocênão pode deixá-la escapar. Por favor. Por favor… Ela é muito perigosa.

Seus olhos me olharam cautelosamente enquanto ele estava em silêncio em pensamento. Ele sabiaquem ela era e eu já tinha explicado brevemente a ele em particular minha conclusão sobre a mão delana morte de Myra um dia antes. Certamente, ele perceberia o quão importante isso era? Não apenaspara vingar a morte de Myra, mas para possivelmente me salvar no futuro também. Possivelmente parasalvar inúmeros outros.

“Por favor!” Eu disse mais alto quando ele ainda não tinha respondido.

Ele apertou a mandíbula antes de finalmente me dar um pequeno aceno. “Farei tudo o que puder. Nãose preocupe .

Eu exalei em alívio. Pelo menos uma pessoa ajudaria. Eu senti como se estivesse enlouquecendosendo a única pessoa que entendia o quão terrível era a nossa situação. Especialmente se ela estavatrabalhando com os bandidos. Quem sabia do que ela era realmente capaz

Eu balancei a cabeça trêmula e soltei seu braço relutantemente. “Você parece cansada, Aria. Vá paracasa e descanse um pouco”, disse ele. “Eu vou deixar você saber o que acontece quando eu terminaraqui.”

“Certo. Sim. Tudo bem… — murmurei.

Não havia mais nada que eu pudesse fazer aqui e eu ainda estava sob ordens para voltar paracasa. Talvez não haja problema em descansar um pouco?

Mas quando voltei para casa, descobri que estava apenas mais inquieto; incapaz de ficar paradoenquanto esperava meu pai me informar o que havia acontecido. Andei pelas escadas, olhandoconstantemente para a porta da frente. Era quase como se por algum milagre meus olhares de algumaforma acelerassem o tempo até que ele voltasse para casa. Senti que deveria estar fazendo algumacoisa. Nada. Não apenas parado esperando. Não apenas parado até que Thea fizesse seu próximomovimento. Seria a próxima peça de Aleric? Essa foi a parte em que ela finalmente tenta e o conquistapara finalmente colocá-lo contra mim?

…Mas Aleric realmente faria isso de novo nesta linha do tempo? Nós chegamos tão longe que eupensei que as coisas poderiam ser diferentes desta vez. Que poderíamos ser iguais em nossacontribuição para a matilha, não inimigos. Ele mostrou tanto respeito por mim desde que eu me tornei

herdeiro Beta que agora eu estava achando difícil acreditar que ele não confiaria em mim quando eudisse que Thea era perigosa.

No entanto, se o pior cenário se concretizasse, eu sabia que se ele tentasse voltar ao Aleric do passado,eu não ficaria parado e aceitaria desta vez. Todo o treinamento, todo o trabalho duro, não foi à toa. Eunão tinha mais medo de enfrentá-lo. eu não tinha medo de lutar de volta

“Aria,” uma voz de repente veio da porta.

De alguma forma eu estava me concentrando tanto que não ouvi a porta da frente se abrir. Meu paiestava lá, uma expressão séria em seu rosto que eu não conseguia decifrar.

“Como foi?” Eu perguntei sem sequer uma saudação. Eu podia sentir meu coração batendo rápido nomeu peito sobre o que quer que ele tivesse a dizer.

“Ah…” ele começou, limpando a garganta. “Bem, ela está sendo levada para o hospital para que seusferimentos sejam examinados.” Eu ri. “Por que um prisioneiro teria acesso ao hospital da matilha? Elesnão poderiam simplesmente tratar seu pé dolorido de dentro de sua cela?

Mas ele não retribuiu meu humor, desviando os olhos.

“Pai?” eu pressionei. Eu podia sentir que algo estava errado aqui. “É só até que eles a levem para ascelas, certo? Para mais interrogatório? Ele suspirou. “Aria… —.”

Eu reconheci aquele tom. Era o tom que ele usava quando estava prestes a dizer algo difícil. “Não”, eu ointerrompi, quase incrédula. Dei um passo para longe dele. “Não, não me diga que eles estão tratandoela como uma vítima dos bandidos.” “Aria, não houve evide—.” “Não!” Eu gritei. “Não, ela matouMyra. Inferno, ela me matou, e você não conseguiu nem algemá-la? Você realmente não dá a mínima?”

“O suficiente!” ele retrucou com a minha atitude. “Não há nenhuma evidência de que ela estejaenvolvida, Aria, e você sabe disso! A menos que você queira se apresentar e contar a todo o conselhoseu passado, então precisaremos descobrir outra coisa. “Você sabe que eu não posso fazer isso! Elesvão pensar que eu sou louco e me trancar!” “Então este é o melhor que você vai conseguir!” eleconcluiu, esfregando o rosto de frustração. “Então é isso? Vamos deixá-la vagar pelo bando e fazer oque ela quer? “Não, não, claro que não,” ele disse, sua voz quase me repreendendo. “Não sejaestúpido. Ela estará sob a vigilância de um guerreiro enquanto passa por tratamento.” “Estúpido? Vocêestá me chamando de *me* estúpido ? Eu zombei. “Não sou eu quem deixa um assassino recebertratamento médico de primeira classe em nosso próprio bando. Pelo menos assuma algumapropriedade que você estragou

aqui!”

— O que você queria que eu fizesse, Aria? ele retrucou, dando vários passos em minhadireção. “Huh? Se você acha que eles vão prendê-lo por dizer que você foi trazido de volta àvida, o que você acha que eles vão fazer comigo quando eu começar a ir contra a linha lógica depensamento aqui? O que você acha que eles vão fazer comigo quando eu prender a garota cujaimagem pública é atualmente a de vítima? E não apenas para mim, mas para sua mãe?

“O que…

”

“Pelo que posso dizer, você não está em nenhum perigo imediato enquanto ela estiver sobvigilância. Mas nós, sua família, não temos esse luxo se eu agir, Aria.

“Eu não posso acreditar que você realmente pensa que eu não estou em perigo, desde que ela respire,independentemente de onde ela esteja. É como se você nem tivesse ouvido quando eu lhe contei o queaconteceu no passado. Ela é uma maldita assassina. Sua influência se estende além de fazer a açãoela mesma. Ela não precisou da espada na mão da última vez para me matar com suas palavras.

“Você ao menos ouviu o que eu acabei de dizer? Meu comportamento e ações afetam mais do queapenas você, Aria. Você não se importa com o que acontece com sua mãe e eu? Podemos descobririsso, mas você precisa se acalmar primeiro. Pare de pensar em si mesmo e olhe para este problema deforma construtiva.” “… Então, você está me chamando de egoísta?” Eu resumi lentamente, um tomsarcástico na minha voz. “Multar. Claro. *Estou* sendo egoísta. Eu sinto muito. Sinto muito por agirapaixonadamente… para que o resto de nós não morra!”

“Eu não vou fazer isso agora,” ele finalmente disse, derrotado. “Você teve um dia traumático e teve queenterrar alguém que amava; algo que eu realmente sinto muito que você teve que experimentar. Vouignorar todas as coisas dolorosas que você me disse e passar seu comportamento irracional agoracomo lidar com sua dor.

Abri a boca para falar, mas ele ergueu a mão para me impedir.

“Eu tenho que ir me encontrar com Tytus agora. Ele está me esperando e eu já estouatrasada. Apenas… se recomponha, Aria. Você é mais esperto do que isso.”

Ele me deixou olhando furiosamente para a porta fechada onde ele tinha acabado de parar, olhandocom adagas para ela como se meu pai pudesse de alguma forma senti-la do outro lado.

Eu entendi completamente como às vezes eu fazia as coisas em meu próprio interesse. Eu podia atéentender como essas decisões erradas levaram a erros fatais; como no caso de Myra. Mas pressionarpela morte de Thea não era uma das coisas pelas quais eu me considerava egoísta. Eu estava fazendoisso não só por mim, mas por todos nós. Eu não sabia ao certo o que causaria a aniquilação completade nossa espécie, mas eu sabia que se isso ocorrer apenas quando eu morrer, então é lógico acreditarque parar Thea é imperativo para esse plano. E eu sabia que se eu estivesse sendo realmente egoísta,eu não teria ficado com Aleric por tanto tempo quanto fiquei no passado, apenas para ajudar amatilha. 1

Eu sabia que se estivesse sendo realmente egoísta, não teria escolhido voltar à vida, me colocando emrisco de reviver aquele pesadelo, só para salvar a todos.

Eu sabia que, se estivesse sendo realmente egoísta, não teria trabalhado incansavelmente todos osdias desde que fui trazido de volta, mudando as pessoas ao meu redor e suas antigas tradições sempreque possível, apenas para evitar o futuro.

Eu sabia que se eu estivesse sendo realmente egoísta, eu não teria… eu não teria…

E então um pensamento me ocorreu. Se eu ia ser rotulado como egoísta de qualquer maneira, entãopor que isso realmente importava? E eu saí pela porta, sabendo exatamente o que eu queria fazer.