Presente Divino
Capítulo 86

Capítulo 86

Capítulo Oitenta e Seis

“Aleric,” eu chamei para ele e me aproximei com cuidado.

Imediatamente, eu vi como ele ficou tenso com a minha presença, seus olhos brilhando escuros porapenas um momento. Acho que não foi tão surpreendente pensar que ele ficaria furioso depois de todoesse tempo aqui embaixo.

No entanto, suas palavras pareciam contradizer essa primeira impressão, apenas conseguindo meconfundir.

“Aria,” ele respirou, quase como se estivesse em um suspiro de alívio, antes de se concentrarrapidamente novamente.

Meus olhos se estreitaram enquanto eu olhava para ele, sem saber em que jogo ele estavajogando. Isso foi algum tipo de ato?

“Você pode deixá-la ir agora”, eu disse, projetando meu queixo para Lucy. “Se você matá-la, você nãoterá ninguém para trazer suas refeições todos os dias.”

Mas sua cabeça se moveu para trás em confusão, pega de surpresa pela minha resposta contundente.

“…O que?” ele simplesmente perguntou, perplexo com minhas palavras.

“Eu disse… deixe-a ir ou você provavelmente vai acabar morrendo de fome”, eu repeti, dando maisalguns passos em direção a ele. Ela não faz parte disso… Mas eu entendo. Você queria fazer algumtipo de grande declaração para me trazer até aqui, queria sentir que tinha um pouco de controle desdeque eu mantive você preso por tanto tempo. Bem, Aleric, agora estou aqui, como você queria. Então,qual é o próximo passo do seu plano? Você vai matá-la e me fazer assistir? Você está desapontado poreu ter perdido essa parte quando você matou meus pais?

“Eu não… o quê?” ele perguntou novamente. “Aria… o que diabos aconteceu?”

Tentei não rir disso. O que não aconteceu?

Além de saber que minha existência era puramente para servir à agenda de um poder superior? Alémde Cai dormir com Thea por meses e possivelmente trabalhar com ela? Além da traição de Aleric?

…Além de se sentir tão vazio por dentro o tempo todo?

Era uma maravilha que eu ainda estivesse me incomodando.

“Apenas deixe ela ir ou acabe com isso, Aleric,” eu disse. “Não arraste isso mais do queprecisamos. Tenho certeza de que há coisas mais importantes que poderíamos estar discutindoagora. Como… Onde está Thea e por que você está trabalhando com ela?

No entanto, ele ainda não se moveu, como se estivesse debatendo internamente sobre o que deveriafazer. Sua relutância só estava me frustrando ainda mais. Por que debater quando ele nunca deu essacortesia aos meus pais ? Ele valorizava um atendente sobre eles?

“Vá em frente, faça isso!” | instigou e me aproximei tanto que eu poderia estender a mão para tocá-los. “Faça isso, Aleric! Mate ela! Assim como o assassino que você é!”

Abruptamente, ele então a soltou, finalmente liberando-a de seu aperto.

“Se ao menos você tivesse mostrado esse tipo de contenção antes,” eu murmurei e rapidamente agarreiLucy para longe das barras para a segurança. “Você está bem, Lucy. Saia daqui. Você está seguroagora.”

Ela não precisou ser dita duas vezes, lutando para sair o mais rápido possível.

“Então você realmente acredita nessa história falsa de que estou envolvido com Thea”, disse ele. “Sabe,quando você não desceu para me ver, pensei que talvez algo horrível tivesse acontecido com você. Mas

parece que eu estava errado. Aparentemente, você decidiu nem mesmo me dar uma chance de explicare acreditar de todo o coração que eu sou o cara mau.

| encolheu um ombro. “Não preciso ‘acreditar’ em nada quando ouvi com meus próprios ouvidos. Ou asorelhas de Lucy,

dependendo de como você quer olhar para ele. Eu vi em uma visão como você perguntou a ela se elaestava lá por causa de Thea ‘também’. Não sei por que você continua negando envolvimento com ela.

“Você quer dizer o atendente que por acaso estava no hospital no exato momento em que eu estavalá? Você não achou isso suspeito? E foi o momento exato que…”, mas ele se deteve e me olhou maisde perto. “Não importa.”

“… O quê ? Você realmente vai culpar Lucy agora? Eu perguntei, meio rindo sobre o quão absurdo issoera. “Vá, diga-me, Aleric, diga-me como Lucy é realmente a vilã aqui. Na verdade, aposto que dealguma forma é culpa dela que meus pais também estejam mortos e em seguida você vai me contarcomo ela o forçou a fazer isso.

“Ária!” ele rosnou. “É o mesmo atendente que você colocou para cuidar dos meus cuidados aqui todosesses meses. Por que você acha que eu me recusei a dizer alguma coisa? Você tem um maldito espiãoe nem percebe. Eu não sei o que diabos aconteceu com você, mas se você está tão cego até mesmopara a possibilidade de ela estar envolvida, então eu não sei o que te dizer.

“Não, Aleric, eu não estou cego para isso”, argumentei, caminhando de volta para perto das barras. “Naverdade, nada me surpreenderia nos dias de hoje. Eu simplesmente não posso acreditar que você estátentando me distrair com histórias de Lucy quando você foi claramente a culpada, quando eu vi vocêcom o sangue deles em suas mãos! Você ao menos percebe quem é Thea? Quem você estáprotegendo?”

“Por que eu precisaria perceber alguma coisa quando não tenho nada a ver com aquela garota?”

— Ele está mentindo — sussurrou a voz. ‘Ele sabe. Ele está apenas fingindo.

“Garota”, eu zombei, ignorando a voz. “Isso seria um eufemismo grosseiro. Ela é a Deusa literal daVisão; A mãe de Selene. Um ser criado no início dos tempos que agora está preso e preso dentro de umcorpo mortal. Essa ‘garota’ é mais poderosa do que você poderia imaginar.”

“O que…?” foi tudo que Aleric conseguiu dizer.

“É quem você está escolhendo proteger,” continuei, agarrando as barras. “O que quer que ela estejaoferecendo a você, espero que tenha valido a pena porque ela vai te matar no segundo em que vocêterminar de ser útil. É a mesma estratégia que ela fez com Cai; fazendo-o pensar que ela era suacompanheira. Ela precisa que nos matemos porque ela não pode fazer o trabalho sujo sozinha. Isso étudo que sua existência patética é para ela—” 1

“Eu não estou trabalhando com ela, Aria!” ele finalmente gritou, me cortando.

Ele estava agora contra as barras fazendo-o apenas um pé de distância e eu olhei em seus olhos. Seusolhos verdes que eram tão familiares para mim.

. ..E um arrepio me percorreu, sua proximidade ainda tendo um efeito que eu não esperava. Umasensação estranha considerando todas as coisas, considerando quanto tempo fazia desde que eu sentialguma coisa corretamente.

«Ele parecia tão… genuíno. Como se ele realmente estivesse dizendo a verdade. E uma parte de mimrealmente queria acreditar nele. Isso foi ingênuo da minha parte? Para ter uma parte de mim que aindareagiu dessa maneira a ele?

… Mas esses sentimentos eram inconsequentes agora. Grotesco, mesmo.

Quer ele estivesse ou não trabalhando com Thea, ele ainda matou meus pais.

Nenhuma quantidade de desculpas iria compensar isso. Nada seria suficiente para superar tal coisa,independentemente das ordens de quem ele pudesse estar agindo.

E, aparentemente, ele também não queria esperar muito para provar meu ponto de vista, meus sentidoscaptando um movimento iminente.

A mão de Aleric subiu rapidamente, movendo-se pelas barras… apontando para minha garganta…

… E imediatamente pulei para trás para evitá-lo, caindo em um agachamento defensivo enquantomanobrava para longe .

Eu disse para você não se aproximar — repreendeu a voz. — Eu disse que ele tentaria matá-lo.

Era exatamente como nas imagens que ela me mostrou nos últimos meses. Sua mão serpenteandopelas barras, agarrando minha garganta… lentamente espremendo a vida fora de mim… Ela sabia queele tentaria isso e ainda assim eu lhe dei a oportunidade.

“Sério, Aleric?” Eu gritei, ainda completamente perturbada por ter que reagir rapidamente. “Não queriaperder sua única chance de chegar até mim? Você não estava ouvindo o que eu acabei de lhedizer?! Eu não posso te matar assim como você deveria esquecer de me matar. Sua sobrevivênciadepende de eu viver, assim como a de Cai também. Não ouça o que ela disse a você.”

*Aria… eu não estava tentando te matar,” ele argumentou e resmungou em frustração. “O que há deerrado com você?”

Mas eu me levantei, cansado de ouvir suas mesmas mentiras, e comecei a sair. Eu já podia sentirquando meu braço começou a tremer ao meu lado, o medo que ela havia induzido por dentrocomeçando a voltar.

“Não se preocupe mais em me pedir para vir aqui,” eu disse por cima do ombro. “E da próxima vez quevocê ameaçar um atendente, espere compartilhar sua cela com um cadáver por alguns dias.”

Atrás de mim, ouvi quando ele bateu as mãos contra as barras com raiva.

“Se você ainda tem um pingo de bom senso, então você vai olhar para Lucy”, ele gritou assim que eucheguei à saída. “Ela está lá desde o começo, Aria. Pense nisso. Alguma coisa não bate.”

E isso me fez parar por um momento, permitindo que suas palavras afundassem… antes, finalmente, eufechar a porta atrás de mim.

Ele estava tão inflexível sobre Lucy ser a única que trabalhava com Thea, embora suas ações gritassemo contrário. Como eu poderia até mesmo entreter a ideia quando parecia tão claro para mim que eleestava voltando aos caminhos da linha do tempo anterior?

…Mas e se ele estivesse certo?

De repente, eu estava tão perdido em meus pensamentos que nem senti Lucy quando ela se jogou emmim, me puxando para um abraço. Seus soluços eram evidentes quando eu a senti tremendo contramim.

“Senhorita”, ela gritou, agarrando minha camisa. “Senhorita, obrigado por vir me salvar.”

E, por um segundo, me senti culpado. Não porque eu estava duvidando de sua lealdade, mas porque euestava pronto para deixar Aleric matá-la se isso significasse provar um ponto. Que eu não a visse, ouqualquer outro não-descendente, como excessivamente importante, desde que servisse a umpropósito. Que todos eles eram apenas mais forragem para a guerra de Selene.

c… No entanto, de alguma forma ela estava me agradecendo?

Um mês atrás eu poderia ter ficado enojada comigo mesma. Mas agora. . . ?

“Como você sabia que ele não iria chamar o seu blefe, no entanto?” ela perguntou inocentemente. “Eurealmente pensei por um segundo que ele ia fazer isso, mas seu raciocínio rápido me salvou.”

Eu fiquei tensa antes de me desembaraçar rapidamente dela, movendo-me para poder olhar para seurosto diretamente.

Ela parecia tão genuinamente assustada, tremendo onde estava, e ainda tinha tanta fé que eu estavatentando fazer o certo por ela. Como alguém com tanta confiança em mim pode ser um traidortrabalhando para Thea? Eu descaradamente a joguei para uma morte sem sentido e ela pensou que euestava blefando.

“Descanse um pouco, Lucy”, eu finalmente disse, optando por não responder, e voltei para o meuescritório.

… Mas tudo começou a me corroer.

Claro, eu não confiava em Aleric… mas ele não estava errado. Lucy estava lá desde o início. Naverdade, ela tinha

foi a primeira pessoa a quem mencionei Thea, portanto sabia desde os quatorze anos que estava atrásdela. Ela estava até a par de informações sobre meu paradeiro a qualquer momento, sobre a matilha,sem mencionar o acesso a salas onde documentos confidenciais poderiam ter sido mantidos.

De todos os espiões que supostamente já tivemos… Lucy fazia sentido.

E ela estava bem ali na minha frente o tempo todo.

É certo que era o motivo que eu estava lutando com mais embora. O que havia para ela?

Ela tinha um trabalho respeitável onde eu a tratava com justiça, certificando-me de que ela nuncaficasse sem nada financeiramente. A posição que ela ocupou era mesmo uma que os mais

desclassificados ficariam honrados em ocupar, até o ponto em que provavelmente a aceitariam por umafração do salário | ofereceu Lúcia. Então, o que Thea poderia oferecer a ela que eu não pudesse? Maisdo que dinheiro, status ou o pacote?

O que era tão valioso que ela nem sequer veio até mim para uma contraproposta, como eu sempredisse a ela?

E, lentamente, começou a consumir cada vez mais meus pensamentos, me deixando louco por não sercapaz de descobrir. Imaginando se havia a menor possibilidade de Aleric estar certo… que havia umacoisa sobre a qual ele não estava mentindo para mim

.. . E então decidi que era hora.

Sem nenhuma razão real para me segurar, decidi que era hora de confrontá-la.

Na verdade, parecia que eu estava cedendo a Aleric fazendo isso, que eu estava entregando suashistórias de negação, mas de alguma forma eu não conseguia tirar isso da minha cabeça. Mesmo com amenor chance de ser uma pista para Thea, não deveria explorá-la?

“Lucy,” eu disse alguns dias depois, fazendo-a parar de trabalhar.

Ela veio ao meu escritório para organizar algumas coisas para mim, mas eu estava olhando para ela otempo todo enquanto ela se movia, incapaz de se concentrar em qualquer outra coisa enquanto asquestões de sua lealdade me enxameavam.

“Senhorita?”

.. . Eu estava realmente prestes a fazer isso?

“… Sente-se por um segundo,” eu disse, apontando para a minha cadeira de visitante.

“Oh, não, tudo bem”, disse ela com um sorriso. “Obrigado mesmo assim. Estou quase terminando aqui eentão vou fazer minhas outras tarefas.”

Mas eu olhei para ela com total seriedade.

* “…eu não estava perguntando.”

Isso me rendeu um olhar estranho quando seu sorriso vacilou, movendo-se para atendersilenciosamente meu pedido.

“Tudo bem, senhorita?” ela perguntou quando eu ainda não tinha falado por alguns segundos.

Eu a estava examinando silenciosamente, me perguntando se eu estava mentalmente pronta para ouviroutra pessoa admitir que me traiu. Afinal, tinha havido muito disso recentemente.

Mas eu me senti… pronto. Ou talvez eu não me importasse mais.

Porque havia uma razão proeminente pela qual eu nunca me permiti me abrir totalmente com Lucy,minha atendente, mesmo depois de tudo que ela fez por mim nos últimos anos. Minha história pessoalcom a posição que ela ocupou me impediu de fechar a lacuna na confiança.

“Acho que vou sair e dizer isso. Não há exatamente uma maneira legal de expressar isso de qualquermaneira , então…,” || disse, e respirou fundo, “… você esteve trabalhando para Thea esse tempo todo,Lucy?”

Seu corpo ficou tenso imediatamente e ela desviou o olhar. “Não, senhorita. Claro que não. Eu tenhotrabalhado duro para gerenciar nossas fontes para que eu possa encontrá-la para você.

Mordi o interior da minha bochecha, a realidade da situação agora parecendo sombria. Ela nemconseguiu olhar para mim enquanto respondia.

“Lucy.” Eu disse severamente, fazendo-a olhar para cima. “Você pode me dizer a verdade… ou euposso ordenar isso de você. Eu prometo a você, porém, que este último só vai conseguir me deixarinfinitamente mais puto se eu descobrir que você está mentindo. Então, uma última chance… Você está trabalhando para Thea ?

E eu podia ver visivelmente quando ela começou a tremer, lágrimas brotando em seus olhos.

“… Senhorita, por favor,” ela implorou. “Por favor… por favor… eu… eu não… eu não queria. Eu sintoMuito. Por favor.”

Surpreendentemente, me senti completamente calma enquanto a observava começar a soluçar aoadmitir sua traição.

“…Por que?” foi tudo que eu pedi enquanto ela continuava a gaguejar desculpas.

“Minha mãe…” ela chorou. “Eu fiz isso pela minha mãe. Sinto muito, senhorita.”

Família. De alguma forma, Thea conseguiu oferecer a ela a única coisa mais valiosa do que qualqueroutra coisa que eu poderia ter.

“Explique,” eu instruí, fazendo o meu melhor para parecer neutra. “Quero todos os detalhes.”

Goste ou não, Lucy era agora minha melhor chance de encontrar Thea. Ficar com raiva só tornaria maisdifícil obter essas respostas.

“… Senhorita, eu não posso,…” ela gaguejou, continuando a chorar.

Demorou alguns minutos antes que ela finalmente inalasse profundamente para se acalmar, fechandoos olhos em aceitação.

E ela começou a me contar sua história.

“… Devo começar dizendo que nasci em uma família semi-privilegiada, Srta. Meu pai ocupou umaposição de guerreiro respeitável antes de falecer há quinze anos…. algo que era extremamente difícilpara mim suportar. Principalmente porque ele era um pai solteiro para mim até aquele momento,fazendo o seu melhor para me criar. Minha mãe, que eu mal conhecia na época, foi banida quando euainda era apenas uma criança, banida do bando por crimes que não cometeu. O resultado foi que ela setornou uma vigarista… e sofreu todos os dias por isso.”

Lágrimas ainda escorriam por seu rosto enquanto ela contava sua infância.

“Fui enviado para o orfanato depois que meu pai faleceu, cheio de promessas de todos de que eu seriacuidado em homenagem à sua memória. E era verdade, tive muita sorte apesar do meu novo“ambiente… mas ainda me sentia triste. Como se estivesse faltando alguma coisa. Algo que só foiencontrado quando minha mãe conseguiu entrar em contato comigo. Ela me explicou sobre suacondenação injusta, sobre como ela me amava e desejava estar lá para mim durante o período difícilque eu estava passando… e eu me senti mais feliz do que há muito tempo. Mesmo em sua ausência,ela ainda conseguiu de alguma forma preencher o buraco deixado pela morte do meu pai.

“Então, como Thea entra nisso?” Eu perguntei.

Ela esfregou os olhos, limpando as lágrimas antes de prosseguir mais uma vez.

“Mantive contato com minha mãe enquanto crescia no orfanato. Primeiro, eram apenas cartas, mas, empouco tempo, nos encontraríamos secretamente ao longo dos rios que brotavam do outro lado dasfronteiras. Costumávamos deixar códigos nas rochas para encontrar o caminho e as patrulhas nãoconseguiam rastrear o cheiro dela por causa da água. Funcionou perfeitamente. Mas não erarealmente… o suficiente. Eu queria que o nome dela fosse limpo e que fôssemos uma família sem todosos esconderijos. Foi nessa época que você veio até mim, senhorita. Essa louca, inteligente demais, dequatorze anos que honestamente me assustou um pouco e me disse para rastrear uma mulherchamada

Thea. Mas, e digo isso com sinceridade, acabei não encontrando ela… ela me encontrou.

Você se encontrou com ela?”

Lucy assentiu. “Talvez um mês depois de começarmos a procurá-la, minha mãe me apresentou a umagarota em uma de nossas reuniões secretas. Imagine minha surpresa e excitação quando ela derepente me disse quem ela era. Eu mal podia esperar para te contar. Mas… a coisa sobre Thea é queela é muito . .. carismático, persuasivo mesmo. Ela nos contou como poderia ajudar a limpar o nome daminha mãe. Não apenas dela, mas de outros bandidos injustamente condenados como ela. Ela tinha oobjetivo de integrá-los lentamente aos empregos como se sempre pertencessem a eles, ajudando-os arecomeçar suas vidas após anos de sofrimento. Claro, eu ri e não acreditei nela no começo… masdepois conheci os outros. Os que ela já havia ajudado; alguns dos que eu já conhecia por vocêouvidose nunca percebi a verdade. E de repente o sonho de estar com minha mãe não parecia mais tãoinsano.”

“Thea realmente disse a você quem são os outros espiões desonestos?” Eu perguntei, inclinando-mepara a frente na minha cadeira com atenção. Ela confiou em você o suficiente para essa informação?

“Alguns, sim…”, ela respondeu hesitante. “Ela não teve escolha a não ser ganhar minha confiançaporque… porque ela precisava de mim… de você. Ela me disse que eu era crucial para o plano dela eprometeu ajudar minha mãe depois que eu fizesse o que ela queria.”

E assim, meu mundo se abriu à medida que as informações mais vitais se tornaram disponíveis paramim.

Não só de repente eu tive acesso a alguém que conhecia Thea… mas eles eram alguém que conheciaa identidade de outros espiões como ela.

E agora, pela primeira vez, eu tinha uma vantagem real nesta guerra. Eu finalmente tinha uma pistasobre Thea.