Presente Divino
Capítulo 94

Capítulo 94

Capítulo Noventa e Quatro

Uma semana.

Eu aguentei uma semana antes de começar a ficar inquieto, me perguntando quanto tempo mais euprecisaria esperar antes que meu corpo finalmente pudesse lidar novamente.

Mas certamente uma semana era tempo suficiente, certo? O suficiente para que eu pudesse começar oque eu queria?

E então eu rapidamente peguei a prancheta no final da minha cama, aquela que era para o meuprontuário médico, e virei as páginas para começar a escrever no lado em branco.

… E eu fechei meus olhos, concentrando-me enquanto me entregava ao meu lado antigo que sabiacomo criar uma estratégia eficaz para um inimigo.

Levou várias horas ao longo de três dias antes que eu finalmente terminasse. Por segurança, eu sótrabalhava em pequenas janelas todos os dias, optando por fazê-lo entre quando eu receberia outradose de analgésico e quando eu precisaria me deixar dormir. Isso era algo delicado e eu sabia queprecisava estar o mais relaxado para funcionar.

Quando terminei, era uma linha do tempo profunda de tudo desde que eu renasci. Correlacionando osdiferentes eventos com tudo que eu sabia que Thea tinha feito, e então usando-os para teorizar por quetinha sido feito do jeito que tinha sido. Mesmo nos momentos em que ela não tinha feito algo, eu aindaera capaz de usá-lo para entender melhor tudo.

… Era isso.

Este foi um guia 101 para Thea nos últimos quatro anos

Agora eu só precisava ter uma reunião com os outros para que eles soubessem. Algo que eu tinhacerteza que Aleric ficaria menos do que satisfeito considerando que eu deveria ainda estardescansando.

Foda-se.

Eu sabia que a janela de tempo era perfeita. Esta seria minha única chance até amanhã .

…Sem mencionar, aquela coisa* finalmente chegou mais cedo.

E então eu joguei minhas pernas para o lado da cama, me vestindo lentamente em algumas roupasnormais, e comecei a me dirigir para a sala de reuniões. Conhecendo Aleric, ele provavelmente estarialá a esta hora do dia.

“Onde você está indo?” uma voz então disse atrás de mim, me fazendo pular de surpresa.

| rapidamente se virou para ver Brayden lá, bem do lado de fora do meu quarto de hospital.

“… Para ver Aleric,” eu respondi, minha voz um pouco tensa ao vê-lo.

Foi por causa dele.

Se ele tivesse feito o que lhe foi dito, nada disso teria acontecido.

Mas quando olhei para ele mais de perto, notei como ele parecia exausto. Ele tinha círculos escuros sobos olhos e não tinha aquele ar confiante normal sobre ele que costumava me irritar tanto.

“Você não deveria sair do seu quarto”, disse ele. “Aleric era bastante rigoroso com isso.”

“Então, você segue ordens agora?” | respondeu de volta um pouco friamente.

*Respirar.*

E eu suspirei, limpando minha cabeça. Eu precisava lembrar que não havia razão para eu ficar comraiva agora.

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“..Sinto muito , Arla ,” ele disse, seu rosto desmoronando um pouco , “eu não senti. Eu não percebi. Eusó queria impedi-la de fugir. Se eu soubesse que ela ia fazer isso com você, eu nunca teria entrado emuma batalha. Eu me sinto mal.”

“Não se desculpe comigo,” eu disse. “Apenas… aprenda e faça melhor.”

E com isso, eu me virei, continuando de qualquer jeito para onde eu queria ir.

“ W – espere! Aria, sério! Temos este lugar todo fechado porque você está ferido . _ Você não podesimplesmente ir embora. Por favor. Não quero que você se machuque novamente por minha causa.

“Brayden,” eu disse calmamente, virando-me para encará-lo. “Pare Se eu achasse que não conseguirialidar com isso, ainda estaria na cama. Estou preso dentro de casa há mais de uma semana . Sevocê está com tanto medo de Aleríc , apenas me acompanhe até a sala de reuniões .

E então ele fez exatamente isso, embora a contragosto. Chegando a dirigir – me ele mesmo com váriosoutros

mas não está reclamando . Embora eu tivesse certeza de que Thea não me atacaria publicamente emplena luz do dia, isso não significava que as precauções extras não fossem necessárias .

“…O que você está tentando dizer?” Eu ouvi a voz de Aleric falar do outro lado da porta da sala dereuniões

Eu segui o cheiro dele até uma das salas de reuniões menores e encontrei a porta entreaberta,permitindo que eu ouvisse lá dentro.

“Estou dizendo que devemos considerar escondê-la em outro lugar por um tempo,” a voz de Cai entãorespondeu: “ Você está basicamente usando todas as suas pessoas disponíveis para mantê-la seguraagora. Claramente , Thea sabe onde está ou não continuaria enviando ataques desonestos ao longoda fronteira para dividir seu povo e enfraquecer suas defesas . Não demorará muito paraque você esteja lutando uma batalha de dentro e de fora.”

“Eu não estou dizendo que você está errado , mas- .” A voz de Aleric então foi cortada abruptamenteno meio da frase, seguida apenas segundos depois por um suspiro desapontado.

“ . . . Entre , Aria,” ele terminou.

Eu tinha esquecido como seus sentidos eram aguçados . Mais afiada que a de qualquer outra pessoa.

| lentamente empurrou a porta e entrou, encontrando os dois sozinhos enquanto discutiam os problemasatuais que o bando estava enfrentando Coisas que eles obviamente estavam escondendo de mimenquanto eu estava descansando . E eles provavelmente estavam certos em fazê-lo. Se eu soubesseque estávamos sofrendo ataques por minha causa, provavelmente não teria sido capaz de ficar tão debraços cruzados quanto estive.

— Você não deveria estar aqui — disse Aleric .

“Eu sei . . . “, eu respondi, vindo sentar-se em frente a eles na mesa. “Me sinto bem o suficiente paraandar.”

“ Parece que você fez mais do que apenas andar”, disse ele, olhando para todas as páginas de escritaque eu estava carregando comigo.

Mordi o interior da minha bochecha.

“Isso é importante. Isto é… tudo o que você precisa saber sobre Thea. Tudo que eu era capaz dedescobrir. Se realmente estamos sofrendo ataques, isso pode nos ajudar a criar um plano melhor ”

Olhei para Cai e vi sua expressão ainda pétrea, e sim estreita . Não foi tão ruim quanto foi… mas eleainda não confiava em mim. Justo.

“Eu só preciso que todos vocês se sentem e me escutem um pouco”, continuei. “Isso vai demorar umpouco, mas é importante que todos entendam. A única maneira de isso funcionar é se começarmos aconfiar um no outro implicitamente. Qualquer dúvida ou preocupação sobre o que os outros estãofazendo e ela vai usar isso como combustível ”

E Cai exalou, suavizando sua expressão o suficiente para me dizer que ele ia me dar pelo menos isso.

“Esta é uma linha do tempo de tudo,” eu comecei , colocando as páginas na minha frente. “Eu usei oseventos que experimentei nesta vida em conjunto com as coisas que aprendi sobre a história de Thea,para tentar descobrir como ela opera. Felizmente para nós, ela involuntariamente me disse mais do queprovavelmente deveria. Eu dividi suas fraquezas em três componentes principais; distância, desapego,distração.”

Peguei minha caneta e escrevi em uma nova página para que eles pudessem acompanhar.

“Mas, primeiro, preciso falar sobre as habilidades em si,” eu disse. “Vocês dois provavelmente nuncatentaram descobrir, já que apenas deixaram fluir naturalmente. Eu, por outro lado, não tive tanta sorte etive que aprender a controlá-lo por estar preso na coleira. A coisa mais importante a saber é que essashabilidades são alimentadas principalmente pela energia emocional. Quanto mais intensa a sensaçãoque você está experimentando , mais fácil é utilizá-la. Então, para Aleric, isso geralmente seria no calorda batalha quando você está em situações de alto estresse, aproveitando uma capacidade aumentadade força e melhores sentidos, e… para Cai….”

Meus olhos se voltaram para encontrar os dele. “Um impulso emocional ajuda a criar uma atmosfera dedevoção. É algo que você provavelmente não entenderá completamente, a menos que encontre umDeus adequado pessoalmente. Basicamente, é como uma pressão intensa para ceder e apaziguá-los,

gravitando sem nem mesmo perceber que está acontecendo. Uma forma de manipulação, mesmo quenão intencional.”

E ele instantaneamente desviou o olhar, percebendo o que eu estava insinuando na minha explicação.

“Nossas habilidades se originam de Thea – *não* Selene,” eu continuei, voltando para as páginas sobrea mesa. “Então, se é assim que nossas habilidades funcionam, é lógico supor que também é assim queas dela funcionam. O que me leva à primeira de suas fraquezas – ‘distanciamento’. Todos os seusmovimentos contra mim desde o inícioe apenas com o objetivo de desencadear uma reaçãonegativa. Porque quanto mais emocional eu me sentia naquele momento, mais fácil era para ela abrircaminho e ampliar os medos já existentes que eu tinha. É como ela acabou assumindotambém; esperando até que eu estivesse completamente no fundo do poço para ceder a tudo o que elaestava dizendo. Desapegar-se e reduzir esses picos de mudanças emocionais ajudará a mantê-laafastada. O único de nós que não precisa se preocupar tanto com isso… é Cai.”

Isso pareceu me render alguns olhares confusos de ambos.

“Thea admitiu para mim que não funciona com ele da mesma forma que funciona comigo… ou, se olharpara a linha do tempo anterior, Aleric .”

“Isso não pode estar certo,” Cai falou finalmente. “Ela estava brincando comigo por meses. Não, naverdade, foi pior do que isso. Pensando nisso agora, faltavam alguns meses para um ano inteiro.”

“Certo, mas você mesmo disse isso – você não perdeu sua sanidade como eu perdi,” eu apontei. “Elasó pode manipulá-lo em um nível superficial porque vocês dois são muito parecidos. Enquanto o dela éum foco externo em influenciar os outros a ver as coisas do jeito dela, o seu é mais interno em como aspessoas o percebem especificamente, ambos decorrentes de uma manipulação na percepção. Ela disseque é como dois ímãs da mesma polar, se afastando f rum do outro. Eu entendo que isso significa queela o convenceu dos efeitos físicos do vínculo de companheiro, como faíscas, cheiro etc, em oposição avocê realmente *sentir o apego a ela. Você meio que nunca expressou tanto interesse emocional por ela

quando falou sobre ‘Caitlyn… algo que foi realmente um mau sinal desde o início. Se você for capaz deexperimentar um vínculo de parceiro um dia, e quero dizer um *real*, você saberá exatamente o quequero dizer. Quando esse vínculo é formado… é como nada mais, ninguém mais. Ele toma conta de seucorpo * e * mente – não apenas um deles.”

E eu hesitantemente olhei para cima para ver Aleric me encarando intensamente, fazendo meu coraçãopular um pouco.

Não, ainda não. Eu não poderia pular naquela toca de coelho agora.

Eu rapidamente limpei minha garganta e olhei de volta para as páginas. “A coisa toda terminou comvocê ficando doente por ela tentar fazer isso de qualquer maneira. Isso significa que você é o único denós que é capaz de resistir às manipulações internas dela e deve ser capaz de perceber se ela estáinfluenciando você de outras maneiras.

A interferência dela deve fazer você se sentir mal, algo que você precisa para começar a ficar de olhocomo um sistema de alerta precoce. É importante notar, porém, que essa doença era algo de que vocêsó poderia começar a se recuperar quando ela deixou o Lago Prateado… me levando para a próximafraqueza; ‘distância’.”

Eu escrevi as próximas notas antes de olhar para cima para ver que Cai estava completamentepálida. Eu entendi que isso significava que eu devia ter entendido perfeitamente seu questionávelcompromisso com Caitlyn, se sua reação era algo para se basear.

‘Quando ela estava com você em tempo integral no começo, Cai, eu não tive nenhum problema com eladentro da minha cabeça. Na verdade, estava praticamente em silêncio e eu me senti no controle namaior parte do tempo… com uma exceção; quando nos encontramos durante o que deveria ser minhafuga. Isso me diz que ela provavelmente está limitada a um determinado intervalo e, possivelmente,

também está limitada em quantos ela pode focar ao mesmo tempo. Cai, você mencionou para mim nomeu escritório que ela começou a sair por longos períodos de tempo depois que você começou a ficarmais doente… isso aconteceu depois que eu fiz dezoito anos, quando ela foi obrigada a ficar maisaqui. Eu também acho que ela nunca voltou para Silver Lake depois que eu lhe dei a notícia sobre quem‘Caitlyn’ realmente era.

“Todas essas são boas táticas defensivas, mas não ajudam muito se nos encontrarmos em uma lutareal”, apontou Aleric. “Lutar é muito emocional e então, realmente, isso deixaria fugir. Realmente nãoajuda a derrotá-la.”

“Certo,” eu concordei. “O que me leva ao último… ‘distração’.”

“Como uma distração ajudará contra uma criatura que pode ver em sua cabeça?” Cai perguntou.

“A distração não é externa,” | corrigido. “Está na cabeça *hert. Este foi algo que ela deu durante a nossaluta e foi como eu consegui manter a guarda baixa. Estupidamente, ela admitiu para mim que nosconsiderava bastante semelhantes e, bem, embora eu não goste de considerar isso, isso me fez pensarem algumas semelhanças que realmente compartilhamos. Ou seja, suas próprias reações e história.”

Comecei a escrever mais notas.

“Encontrei-me pessoalmente com Selene, que me mostrou toda a origem de nossa espécie,”continuei. “Em vez disso, eu vi a origem de Thea. Ela costumava ser bem normal. Trabalhadora,dedicada às pessoas de quem se importava. Ela desistiu de toda a sua vida apenas para fazê-losfelizes. Mas quando ela finalmente estava mais feliz, tudo foi arrancado dela . Isso a destruiu.”

“Mas se ela não tem mais nada, o que você pode fazer para pegá-la desprevenida?”

“Não é isso que quero chegar. São suas próprias emoções negativas que são sua fraqueza para distraí-la, assim como foram comigo. Nós dois ficamos cegos, incapazes de ver claramente à frente quando as

coisas ficaram ruins. Quando Selene roubou seus poderes, ela não foi capaz de usar sua habilidade dever à frente porque, naquele momento, ela estava focada apenas em sua vingança. Ela é seu piorinimigo, para não mencionar arrogante com um complexo de superioridade ruim.”

Eu ainda podia me lembrar daquele momento em nossa briga quando ela mostrou suas verdadeirascores; como era uma imagem espelhada da maneira como ela me fez reagir com raiva às coisas dopassado. Ver a comparação agora me fez perceber como sua influência era dolorosamente óbvia.

“Então, nós só precisamos deixá-la com raiva?” Cai perguntou com ceticismo

Eu então suspirei, virando meu lábio em incerteza. “Na verdade, esta última teoria de ‘distração’ é amenos confiável que eu tenho e isso é principalmente porque pode mudar a qualquer minuto sem avisoprévio. Devemos ter em mente que essa fraqueza ainda pode facilmente se transformar em uma forçapara ela, o que também decorre de uma forte resposta emocional. Se ela aprender a superar seu desejode atacar imediatamente com pura raiva, ela sempre poderá usar essa energia emocional para seupróprio benefício. Então provavelmente teríamos muitos problemas. Eu só consegui sobreviver porqueela caiu nessa fúria superconfiante

e eu apenas usei isso para minha própria vantagem. Minha esperança é que os cães velhos realmentenão possam aprender novos truques; especialmente quando essa cadela tem milhares de anos eacredita que já é melhor do que nós.”

“Isso soa como uma variável muito grande”, disse Cai.

“Eu não discordo,” eu disse. “Não vai ser fácil, eu sei . Nós definitivamente ainda precisamos descobrirum plano adequado. No entanto, enquanto isso… eu ia dizer que não discordo totalmente do que vocêestava dizendo a Aleric mais cedo.

E ambos franziram a testa em confusão.

“Acho que você está certo no que disse,” repeti. “ Nós provavelmente deveria me mandar para algumlugar escondido. Pelo menos até eu estar completamente curado. É extremamente difícil manter-meneutro enquanto estou constantemente com dor; algo que tenho atenuado ao cronometrar meu trabalhocom outra dose de medicação. Mas não posso ficar medicada para sempre. O melhor a fazer seráforçar alguma distância e esperar até que eu consiga me defender novamente. Contanto que possamosganhar mais tempo, podemos fazê-la começar a jogar nosso jogo. Use todo esse tempo para pensar emum plano, para nos preparar e, com sorte, dar o primeiro passo antes que ela perceba que estáacontecendo. Há muito tempo estamos lutando contra ela no escuro, cegos por nossa própria falta deconhecimento. Bem… nós temos uma vantagem agora. Hora de usar isso. Estar longe da Névoa deInverno também deve impedi-la de atacar constantemente as fronteiras. Ela quer que tomemos umadecisão rápida e precipitada; precisamos ter certeza de que fazemos o oposto.”

“Mas ela não será capaz de te localizar? Você mesmo disse isso – ela está na sua cabeça,” Alericapontou. “Quem pode dizer que ela não tem uma maneira de rastrear você?”

E eu sabia que ele estava certo. Ela estava definitivamente ligada a mim graças a quando eu meentreguei a ela. Eu podia sentir sua presença sempre à espreita.

Mas eu tinha pensado em algo para isso também.

“Ela provavelmente pode… mas eu já criei uma teoria para possivelmente contrariar isso”, eu disse etirei algo do meu bolso, colocando-o sobre a mesa.

“O que é aquilo? Um anel de prata?”

Eu balancei a cabeça.

“Eu pedi para o Élder Luke fazer isso para mim depois que ele visitou meu quarto de hospital algunsdias atrás.”

“O que um anel de prata vai fazer? Ela ainda conseguiu entrar na sua cabeça quando você estava como colar de prata, não foi?

“Certo… mas isso não é prata abençoada comum,” eu expliquei, pegando de volta para mostrar aeles. “Isso é feito da antiga espada cerimonial. A mesma prata que a própria Selene abençoou,tornando-a a primeira de seu tipo. A única prata a ter não apenas sua essência vital, mas também suasantificação direta. Eu pedi ao Élder Luke para derretê-lo para mim e forjar isso em vez disso. Esperoque seja mais forte do que as algemas comuns e ajude a impedir que Thea me localize imediatamente.

“… Parece arriscado sem nenhuma evidência real para apoiar o funcionamento”, disse Cai.

“Eu não vejo por que você está discutindo quando foi literalmente sua ideia me mandar embora”, eurespondi.

E nos encaramos.

“Chega”, disse Aleric, quebrando nosso olhar. “Mesmo que Thea não possa rastreá-lo, isso não significaque é seguro para você simplesmente se levantar e sair. E se ela te encontrar? Se tivermos uma equipeinteira de guerreiros protegendo você, será extremamente perceptível, independentemente de ondevocê estiver se escondendo, a palavra chegará a ela imediatamente.

“Bem, então você acha que é melhor me deixar aqui com todos esses ataques acontecendo?” Euargumentei. “Não podemos continuar dividindo forças tanto dentro da Névoa Invernal quanto fora delatambém, você sabe disso. Não é apenas mais seguro para mim se eu for, mas também é mais seguropara todos os outros na matilha. Vocês dois incluídos, já que

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ela não poderá me usar para obter segredos que eu possa acidentalmente vazar.

Isso aparentemente chamou a atenção de Cai quando ele olhou para mim de forma estranha, franzindoa testa ligeiramente com o que eu disse.

“… Você se importa com o que acontece com o bando?”

E eu cerrei os dentes, desviando o olhar. Eu não queria fazer um grande negócio com issoagora. Principalmente, eu não queria que ninguém aumentasse suas esperanças pensando que eutinha me recuperado porque não tinha. Nem mesmo perto. Era melhor para todos se continuassempensando que eu era completamente perigoso.

“Bem, se você está planejando fazer isso,” Aleric então interveio, provavelmente percebendo pela minhareação que eu não queria falar mais. — Então acho que a única maneira de fazermos isso é se eu forcom você . Eu sou o único que pode protegê-lo tão efetivamente quanto uma unidade inteira deguerreiros poderia, tornando a coisa toda muito mais secreta. Sem mencionar que também não faria malme distanciar se ela decidir mudar o foco na sua ausência.

“… Então e a matilha?” Eu argumentei, chocada com sua sugestão. “Alguém precisa estar aqui paraadministrar o lugar. Eles precisam de um Alfa.”

“Então… então eu farei isso,” Cai interrompeu hesitante. “Seu Ancião Luke e primo podem ajudar amanter a imagem de sua matilha intacta. Eu sou o único que pode ficar aqui sem medo de Thea chegaraté mim. Podemos apenas combinar o Silver Lake e Winter Mist temporariamente. Meu pai não precisade mim em casa agora e esta é a melhor maneira de garantir que a Névoa permaneça protegidaenquanto você estiver fora.”

. . . E era como se a história estivesse se repetindo; os dois territórios mais uma vez se unindo. Algo quenão faziam há séculos.

Agora era só esperar que a história não se repetisse de outras maneiras. Que este seria um exemplo deque existem coisas boas resultantes da repetição.

Porque eu já tinha visto em uma vida como era historicamente a vitória de Thea. E aquele tinhaterminado com todas as nossas mortes.