Presente Divino
Capítulo 82

Capítulo 82

Capítulo Oitenta e Dois

*Faça seu juramento,” eu disse, meus olhos olhando para o homem diante de mim .

Seu corpo ainda abaixado em submissão, ele colocou a mão sobre o peito em respeito.

“), Alpha Tristan Green, do Ony x Rock, por meio deste dou minha matilha à aliança oferecida porAlpha Ariadne do Winter Mist. Que nossas matilhas continuem a prosperar juntas sob sua orientaçãoe proteção .”

Bom.

Satisfeita com suas palavras, levantei-me e caminhei para segurar minha mão na dele.

“Eu aceito.”

E com thai, outra matilha se juntou à aliança. Embora, mais precisamente, outrotivesse jurado continuar sua aliança. Algo que estava aparentemente lento ultimamente, os dias searrastando.

Tanto que era difícil acreditar que dois meses já haviam se passado.

Dois meses desde que matei Tytus, aprisionei Aleric e me tornei Alfa da Névoa Invernal.

E as coisas estavam… bem.

Para não dizer que eu estava fazendo algo errado. Pelo contrário, eu tinha a matilha funcionando comoum relógio , tornando-nos mais eficientes do que nunca.

Não, as questões foram colocadas mais externamente. Especificamente, outros pacotes,

Eu estava preparado para a oposição à minha ascensão no ranking, no entanto, parecia que eu tinhacalculado mal quantos seriam contra prometer uma aliança com uma Alfa feminina.

Os caminhos de nossa espécie aparentemente ainda eram muito arcaicos, muito gravados em pedracom velhas crenças.

Mas eu os estava desgastando lentamente .

Pouco a pouco, eu estava mostrando a eles por que era do seu interesse continuar, provando que euera muito mais temível do que a maioria acreditava. Não a santa indefesa que eu inicialmente construípara ser minha marca… mas sim uma inimiga que você não queria enfrentar de repente. O únicoproblema era que ainda havia muitos pacotes para ir. Não havia uma maneira simples de fazer com quetodos concordassem de uma vez, então foi um processo meticulosamente lento.

“Você terá acesso à sua rota de suprimentos novamente dentro de um dia.” Continuei até o Alfa, meuslábios se contraindo lentamente em um sorriso triunfante. “Prazer em fazer negócios com você.”

“Agora eles nunca vão esquecer como foi fácil para nós cortá-los. O quanto eles ainda precisam donosso apoio — disse a voz lá dentro.

E eu concordei.

O Alfa não permaneceu por muito mais tempo depois que os requisitos para a aliança foramfinalizados. Não que eu o culpasse. Eu estava ocupado demais para me importar, porém, precisandome concentrar em outros problemas.

Nos bastidores da minha nova operação nos últimos meses, Iris estava utilizando sua rede deseguidores em todo o país para me apoiar, mas, como quase nenhum deles se estendeu aos membrosclassificados desses pacotes, os resultados não foram instantâneos. Para não dizer que esses contatos

não tiveram seus outros usos. Usa como descobrir informações para mim sobre os pontos mais fracosde seus pacotes.

Não foi difícil descobrir que a maioria desses Alfas nunca iria me respeitar a menos que eu os forçassea algum tipo de submissão. Prova de que eu realmente era tão formidável quanto os novos rumoressugeriam um 1. Tudo o que eles queriam ver era uma garota jovem e ingênua… até que de repente eutinha todo o seu bando em uma

xeque-mate.

Alguns ainda estavam tentando jogar um jogo de espera, esperando para ver se eu iria desmoronar soba nova responsabilidade. Eles queriam que eu provasse que eles estavam certos, provar que eu não fuifeito para isso. Uma aposta pela qual alguns já estavam arriscando suas próprias mochilas. Emboralogo eles começariam a sentir o que significava a perda de nossa aliança.

Eu não era totalmente ignorante embora. Eu sabia sob a superfície que até minha própria matilhaestava um pouco dividida. Eles foram forçados a me respeitar por causa do vínculo Alpha, mas eu sabiao que alguns deles estavam pensando no fundo. Ou, pelo menos, o que alguns deles esperavam.

…Esperando pela ascensão de seu herdeiro Alfa.

O que estava vivendo dentro de uma cela nos últimos dois meses.

Se eles soubessem o tipo de pessoa que ele realmente era.

“Isso está indo muito devagar”, resmunguei para o Élder Luke enquanto entrávamos no meuescritório. “Nesse ritmo, começaremos a declinar demais no status se não conseguirmos progredir osuficiente.”

“Eu não discordo”, disse ele, pegando alguns documentos da mesa.

“Eu só… eu não entendo,” eu disse, suspirando na minha cadeira. “Sei que só se passaram dois meses,mas pensei que agora estaríamos vendo uma pequena tendência de aumento de pessoas sejuntando. Exceto que ficou mais ou menos o mesmo. É quase como… como se estivessem arrastandoos pés. Eu entendo que eles estão esperando que eu deslize, mas isso está ficando ridículo.”

“É mais difícil quebrar tradições do que você imagina”, disse ele, levantando uma sobrancelha.

Embora não fosse de nenhum conforto ouvir isso.

“Deixe-me ver a lista,” eu disse, estendendo minha mão para os documentos que ele estava procurandopor mim. “ Está faltando alguma coisa, tenho certeza.”

Mas foi quando escaneei a lista de pacotes ainda pendentes para a aliança que fiz uma careta, surpresacom o que vi .

“… Isso é completamente preciso?” Eu perguntei com ceticismo, continuando a folhear as páginas paragarantir que não tinha sido escrito erroneamente na seção errada.

“Sim, Alfa,” ele respondeu.

Mas isso não poderia estar certo… poderia?

“Isso está dizendo que o bando de Silver Lake ainda não enviou uma mensagem sobre se eles vão sejuntar ou não.”

“Está correto.”

Eu finalmente olhei para cima, arrastando meus olhos para longe da página, embora agora apenas maisconfusa. “Mas por que? quer dizer… eles forneceram uma razão? Eu não acho que eles, de todas aspessoas, rejeitariam minha extensão por amizade.”

Cai estava guardando rancor por causa do que aconteceu entre nós? Parecia tão mesquinho trazerproblemas pessoais quando era a nossa matilha em jogo. Pouco profissional mesmo.

E isso significava algo muito pior também….

Mas a boca do Élder Luke virou para baixo. “Bem, depois que Caius ficou preso aqui por tantos meses,a ponto de quase incitar uma guerra, não posso culpar Alpha Tobias por sua lógica.”

“Mas isso foi obra de Tytus, não minha,” argumentei. “Fui eu que tentei libertar Cai o tempo todo. Fui euque trabalhei dia e noite para evitar aquela guerra.”

você é Enghe dois

“Certo… isso pode ser verdade”, disse ele lentamente. “No entanto, e perdoe-me por dizer isso,mas você não foi a razão pela qual ele foi preso para começar? Não foi devido às suas ações que omal-entendido surgiu originalmente?”

Mordi o interior da minha bochecha, sabendo que ele estava certo.

‘O Lago Prateado subiu de posição o suficiente para que uma aliança só ajudasse a evitar a guerra’,continuou o Élder Luke. “Se tivéssemos que cair no status agora, eles apenas ganhariam se tornando opróximo pacote de potência em nossa região. Eles têm menos a perder ao recusar nossa oferta… Alfa,desculpas, mas…”

“Eu já sei o que você vai dizer,” interrompi. “ Sei que caminho você calculou à frente e também ovejo. Eu sei o que isso significa.”

Porque os efeitos foram muito piores do que se poderia pensar inicialmente.

E isso explicaria por que havia tanta pressão para se juntar à aliança agora, mesmo deixando de lado opreconceito.

… Eles estavam esperando para ver se o Lago Prateado se ergueria, desafiando-nos por nossaposição.

Essencialmente, se o Silver Lake se recusasse a se juntar agora, estaríamos diante de uma luta depoder entre nós. As outras matilhas da aliança anterior precisariam escolher um lado e, ao fazê-lo,estariam decidindo quem seria o próximo território mais forte; ganhando a capacidade de administrar eimpor impostos como desejassem.

Mas não foi só isso. Se realmente não recuperássemos nossa posição, a Névoa Invernal teria apenasduas opções.

Ou nos submetemos ao Silver Lake, esperando que eles não recusassem nosso pedido de cair sob oguarda-chuva de sua aliança. No entanto, eu não tinha certeza se Tobias aceitaria isso.

Ou, mais devastador, significaria que nosso bando seria banido. Sem o apoio de uma aliança que nosfortaleça, não conseguiríamos manter nosso status por muito tempo. Significava nos colocar nas mãosdo Alfa Tobias para decidir nosso destino; deixando-nos indefesos para os efeitos colaterais de bola deneve que se seguiram.

Significava potencialmente a morte de nossa matilha.

Então eu sabia o que poderia estar à nossa frente. Eu vi o que o Élder Luke fez.

Ou eu tinha que convencê-los a se juntar a nós agora… ou teríamos que implementar uma abordagemque tivesse a melhor chance de sucesso. Um caminho que reduzia o maior risco de acabar nessaposição vulnerável.

…Guerra.

Uma abordagem tudo ou nada, pois, se não conseguíssemos adquirir os números dentro da aliança,seria quase impossível vencer de qualquer maneira .

O melhor momento seria quando os bandos ainda estivessem sendo divididos entre nós, antes quequalquer território pudesse se tornar um vencedor claro. Seria apenas durante esse momento que aindapoderíamos utilizar toda a rede de alianças que ainda tínhamos. Porque uma vez que todos nosabandonassem, a batalha já estaria perdida

O n

A questão agora era se poderíamos ou não convencer o Silver Lake a se juntar novamente à nossaaliança, evitando totalmente esse resultado.

“Isso torna as coisas… mais complicadas,” eu meditei em voz alta. “Alguém já teve alguma confirmaçãooficial? Alguma indicação de quando receberemos a resposta?”

“Ainda não. Embora Tobias esteja ocupado esses dias, lidando com disputas desonestas ao longo desua fronteira norte.

“Ok, tudo bem, então peça uma reunião com Cai,” eu respondi. “Ele é capaz de representar o bandonesses assuntos,

mesmo que ele possa dar a palavra final. Ele vai ter bastante senso para perceber que isso não vaibeneficiar nenhum de nós S katter tudo o que passamos, ele será capaz de ajudar seu pai a ver arazão.”

Weltladdach e pedir sua atenção sobre o assunto já, várias vezes, na verdade”, Elder Luke começou aresposta foi que ele não queria se envolver porque ele está ‘mal’. Evidentemente, doente o suficientepara b

evitando isso por quase cinco meses.”

Que tal nervo

Seriamente? O que somos nós crianças?” Eu perguntei, incrédulo. “Isso parece tão… tão imaturo.”

Eu sabia que não deixamos as coisas nos melhores termos, mas arranjar desculpas para não lidar comalgo tão importante parecia ridículo.

Por outro lado, porém, eu me perguntei se isso era por causa de sua companheira. Porque ela nãoqueria que nos encontrássemos novamente, dada a nossa história?

Bem, se a desculpa dele é verdadeira ou não, não posso verificar”, disse o Élder Luke. “Embora euconcorde que isso parece ser… uma resposta menos do que ideal.”

Levantei-me e dei alguns passos perto da janela, pensando no que fazer nessa situação. No entanto,não havia muitas opções aqui.

Tecnicamente, seu beta também poderia representar o pacote se estivesse disponível. O únicoproblema era que essa indecisão deles era devido à história pessoal, então minha melhor chance desucesso era apelar diretamente para Cai. Ele era o único que seria capaz de influenciar Tobias sobreisso.

Envie uma mensagem para Cai de mim. Diga a ele… diga a ele que eu preciso da ajuda dele,” eudisse. “Eu quero uma reunião antes do final do mês, Luke. ‘Não’ não é uma opção.”

O Élder Luke simplesmente inclinou a cabeça, reconhecendo meu pedido.

Embora fosse horrível demais para sequer considerar, Cai estava disposto a deixar sua companheirapor mim. Agora parecia que eu precisava explorar um pouco sua afeição. Eu ainda podia lembrarvividamente como ele olhou para mim eren uma vez que eu tentei assustá-lo. Podemos não estar maisenvolvidos romanticamente, mas ele era o tipo de pessoa que tentava ajudar mesmo quando nãodeveria.

Com os negócios de Silver Lake resolvidos, mudei-me para voltar à minha papelada. No entanto, ElderLuke permaneceu sentado, quase como se tivesse mais assuntos para discutir. Assuntos que fizerammeu corpo ficar rígido.

… Ele estava perguntando por você novamente hoje.

Um lerico.

instantaneamente, eu cerrei os dentes, ainda muito irritada por lidar com Cai para lidar com isso agora.

Eu não me importo,” eu respondi friamente. “Ele não consegue me ver até confessar o que sabe sobreThea. Sua recusa em cooperar é apenas uma indignação egoísta neste momento”.

Aleric estava confinado a uma cela com apenas Lucy e Elder Luke tendo acesso direto aele. Atualmente, ele era nossa melhor pista para descobrir o paradeiro de Thea, embora estivessetornando as coisas extremamente difíceis. Quase estupidamente .

“Ele ainda afirma não saber nada sobre ela”, disse ele.

“ E ainda sabemos que ele está mentindo desde que Lucy e eu o ouvimos falar dela,” eu disse. “O fatode ele estar negando isso significa que ele está sendo desonesto sobre fatos que já sabemos.”

“Não seria mais fácil discutir esses assuntos com ele pessoalmente? Especialmente desde que eleperguntou por você várias vezes agora? O Élder Luke ofereceu.

Na verdade, eu sabia que ele estava certo. Mas não era como se eu não tivesse tentado.

Demorou algumas semanas depois de me tornar Alpha antes que eu finalmente criasse coragem paraenfrentá-lo. Entre o que eu tinha feito e o trauma que ele me causou, até mesmo o pensamento de vê-lome enchia de extrema ansiedade.

O problema foi que eu só consegui chegar até a porta da cela dele antes que eu não pudesse ir maislonge. Meu corpo inteiro começou a tremer tão violentamente a ponto de eu ter que me sentar, superadacom tanto trauma e dor.

E, claro, *ela* não tornou isso mais fácil.

O tempo todo ela estava sussurrando para mim, me dizendo para voltar. Para deixá-lo apodrecer nacela pelo resto da vida. Desde que eu me entreguei e reconheci totalmente sua presença, era como seela tivesse se tornado mais forte em sua influência sobre mim.

Agora, mesmo o pensamento de ver Aleric me fez começar a tremer.

— Ele vai matar você — sussurrou a voz lá dentro. ‘Ele vai fazer você se aproximar… pedir que você dêa ele uma chance de ouvi-lo e então…’

Enquanto ouvia suas palavras, era como se eu pudesse ver tudo dentro da minha cabeça. Veja como amão dele sairia rapidamente das barras, agarrando minha garganta… apertando lentamente até…

Um arrepio percorreu minha espinha, minhas mãos começando a tremer pelo terror que ela foi capaz demanifestar dentro de mim.

— Ele não pode nos oferecer nada além de mentiras, todas decorrentes de uma nova vingançapessoal. Veja como ele continua negando tudo, embora nós mesmos tenhamos ouvido as provas.

Não era a primeira vez que ela fazia isso. Na verdade, era apenas uma das várias imagens que elaestava me mostrando desde o meu aniversário. Sempre o mesmo material indutor de medo que elasussurrava para mim… e de novo… e de novo.

“ Qualquer coisa que ele possa dizer para mim, ele pode dizer para você e Lucy,” eu reafirmei, cruzandomeus braços sobre o peito para mantê-los firmes. “Não faz sentido dar a ele o que ele quer quando eleclaramente não tem intenção de nos dizer a verdade.”

Não necessariamente uma mentira… mas eu sabia que não seria capaz de evitar isso para sempre.

Em algum momento, eu precisaria acabar com isso.

Enquanto isso, porém, comecei a trabalhar me preparando para o pior cenário. Coisas que eu poderiarealmente trabalhar agora. Sem questões incertas e imprevisíveis que só me deram mais dor do querespostas. Apenas fazendo o que eu fazia de melhor… criando estratégias para uma guerra empotencial; com o Silver Lake, nada menos.

Eu já tinha feito isso uma vez… quão difícil poderia ser?

Mas… sem Aleric? Talvez mais difícil do que eu gostaria de admitir. Ele era uma força a ser reconhecidano campo de batalha e um fator importante para o motivo pelo qual o Lago Prateado não nos liquidourapidamente na primeira vez.

Não, isso seria muito mais difícil sem ele. Eu precisaria pensar em algo completamente novo desta vezque não dependesse da força bruta de Aleric.

Mas tudo isso foi apenas preparação. A primeira batalha seria naquele encontro com Cai onde osdestinos de nossos quatro bandos estariam em nossas mãos.

… Algo que não demorou muito para organizar uma vez que ele recebeu minha mensagem.

Capítulo Oitenta e Dois

Como eu havia pensado, ele não perdeu muito tempo em vir quando eu pessoalmente pedi suaajuda. Na verdade, parecia que não havia tempo algum antes que aquele dia finalmente chegasse amim.

Sentei-me na cadeira do escritório, olhando intensamente para a porta em antecipação pelo quepareceu uma hora, sabendo que a qualquer segundo ele chegaria.

Não o tendo visto desde aquela noite em que quase escapei, meu peito estava tão apertado que tiveque ficar me lembrando de respirar. Mas eu estava aqui para fazer o meu trabalho e, ao fazê-lo,precisava reprimir quaisquer sentimentos pessoais que sentisse sobre o assunto… independentementedo que possam ser. Eu tinha um bando que dependia de mim agora .

Então, quando a porta finalmente se abriu e Cai entrou, limpei minha cabeça e me concentrei apenas natarefa em mãos.

Evitando o pior cenário.

A anulação de uma guerra.

“…Ei, Cai” | cumprimentou em um tom casual. “Faz muito tempo, sim?” E a reunião começou.